Le Portugal fait face à un risque météorologique élevé avec le passage de la dépression Charles et la possible formation d'un phénomène rare et destructeur, appelé sting jet, qui pourrait provoquer des rafales de vent de plus de 160 km/h, surtout dans la région du Grand Lisbonne.
Le Portugal est en alerte en raison du passage des dépressions Bruna et Charles. Pour ce mercredi, il existe encore la possibilité d'un phénomène appelé sting jet, un phénomène météorologique rare qui peut provoquer des rafales à fort pouvoir destructeur, comme ce fut le cas avec Kristin, au début de l'année, qui a dévasté plusieurs régions du district de Leiria.
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La région de la Grande Lisbonne mérite une attention particulière en raison de la possible occurrence de ce phénomène, surtout entre midi et la fin de l'après-midi de ce mercredi.
L'IPMA a admis mardi, lors d'une conférence de presse préventive de la Protection civile, la possibilité de formation d'un sting jet. « Il y a quelques indices laissant penser qu'il peut se produire, mais il est très difficile de le prévoir. C'est ce qui s'est passé lors de la tempête Kristin et cette possibilité est sur la table », a déclaré Jorge Ponte, de l'IPMA.
Selon l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA), un sting jet est un courant d'air qui descend rapidement à l'intérieur d'une dépression extratropicale et peut atteindre la surface avec une grande intensité. Ce phénomène, qui se produit sur une zone relativement petite et localisée, peut provoquer des rafales de vent très fortes, pouvant dépasser les 160 kilomètres par heure, et causer des dégâts importants.
Le spécialiste des changements climatiques Duarte Costa, qui a eu recours aux réseaux sociaux pour expliquer le phénomène et alerter sur les risques associés, le décrit comme « un jet de vent extrêmement violent qui descend soudainement des altitudes moyennes d'une tempête jusqu'à la surface, de manière très localisée, à la suite d'une forte intensification lors du passage par un courant jet ».
Les simulations du modèle européen ECMWF montrent une forme en crochet, « une ressemblance dangereuse avec le phénomène de sting jet », souligne Duarte Costa.
La grande différence par rapport à Kristin est que, cette fois, c'est pendant la période diurne que la tempête sera la plus intense, c'est-à-dire au moment où la circulation des personnes dans les rues et sur les routes est plus importante, ce qui aggrave la situation.
Duarte Costa avertit que, si le phénomène coïncide avec l'heure de pointe, période de plus forte intensité des déplacements, les risques pourraient être aggravés.
Mesures préventives en cours
Le gouvernement portugais a déclaré une situation d'alerte pour ce mercredi sur l'ensemble du territoire continental, face à l'approche de la dépression Charles.
Le ministre de l'Administration interne, Luís Neves, a annoncé la fermeture de toutes les écoles (publiques et privées) et des services publics non essentiels, l'interdiction de circuler dans les parcs, forêts et jardins, et a appelé la population à rester chez elle, en avertissant que « des moments très difficiles nécessitant des secours » pourraient se produire, avec une préoccupation particulière pour les inondations urbaines, la chute d'arbres et l'interruption de l'alimentation en électricité.
L'IPMA a placé huit districts en alerte rouge, Beja, Évora, Faro, Leiria, Lisbonne, Portalegre, Santarém et Setúbal, jusqu'à 21 heures ce mercredi.
Tous les tunnels et parcs de la ville de Lisbonne, ainsi que certains ponts, seront fermés à partir de minuit. La vitesse sur les ponts Vasco da Gama et 25 de Abril, qui relient les deux rives du Tage, a été limitée à 60 km/h, et la circulation des motocyclettes est déconseillée.
Le métro de Lisbonne et Fertagus prévoient de maintenir leurs services de transport public. En revanche, l'exploitation des bus de Carris pourra être adaptée au cours de la journée, en fonction de l'intensité des intempéries et des conditions de sécurité.
De son côté, Rede Expressos a suspendu ses services entre 10 heures et minuit ce mercredi.