L'acteur américain Stacy Keach, star de « Mike Hammer » et « Prison Break », est mort à 85 ans

L'acteur américain de théâtre et de cinéma Stacy Keach, surtout connu pour ses rôles dans des films comme Fat City, The Ninth Configuration et les séries télévisées The New Mike Hammer et Prison Break, est mort à l'âge de 85 ans.

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Son épouse, Małgosia Tomassi, a confirmé sa disparition, déclarant dans un communiqué (via Variety) que son mari est mort « après un long et difficile combat contre une grave maladie cardiaque et une insuffisance cardiaque » au domicile familial de Magdalenka, en Pologne.

« Stacy n'était pas seulement un acteur légendaire, admiré et aimé par le public du monde entier, mais aussi mon mari bien-aimé, mon compagnon et le cœur de notre famille », indique le communiqué. « Sa disparition laisse un vide incommensurable dans nos vies. Mais son esprit extraordinaire, sa voix inoubliable et l'amour qu'il a donné avec tant de générosité resteront avec nous pour toujours. »

Né à Savannah, en Géorgie, Keach était le fils de comédiens qui s'étaient rencontrés à la Northwestern University. Il a étudié à l'université de Californie à Berkeley, où il a obtenu des diplômes en anglais et en arts dramatiques.

À l'été 1963, il a travaillé avec l'Oregon Shakespeare Festival et a interprété Henry V, Mercutio et Lord Berowne.

Il a fréquenté la Yale School of Drama et, durant l'été 1964, a joué plusieurs rôles au Public Theater de New York dans Hamlet aux côtés de Julie Harris. Il est ensuite parti étudier à la London Academy of Music and Dramatic Art comme boursier Fulbright, avant de revenir à New York pour enchaîner divers rôles sur scène.

La carrière de Keach a couvert le théâtre et l'écran, et s'il sera tendrement rappelé pour son interprétation du détective privé négligé Mike Hammer, son travail à l'écran montrait qu'il pouvait endosser n'importe quel rôle.

De The Ninth Configuration (également connu sous le titre Twinkle, Twinkle Killer Kane), à ses collaborations avec le réalisateur John Huston dans Fat City et The Life and Times of Judge Roy Bean, son interprétation d'Ernest Hemingway, qui lui a valu un Golden Globe, dans une minisérie de six heures, jusqu'à American History X, The Bourne Legacy et le drame de Alexander Payne nommé aux Oscars Nebraska, Keach était une présence aussi variée qu'imposante. Son dernier rôle a été celui du père amer du personnage de George Clooney dans Jay Kelly.

« Mon objectif était d'avoir une sélection de rôles aussi variée que possible. Cela a probablement nui à ma carrière », expliquait-il au magazine New York en 2012. « Mes choix ont eu un coût. Mais j'ai pu jouer Hamlet, Richard III et le roi Lear, et je ne renoncerais à cela pour rien au monde. »

Sa carrière a failli dérailler en 1984 alors qu'il incarnait encore Mike Hammer, le personnage de Mickey Spillane (la série sera ensuite rebaptisée The New Mike Hammer). Keach a été arrêté à l'aéroport londonien d'Heathrow après avoir tenté de faire passer de la cocaïne dans ses bagages.

« Lorsque ma sentence a été prononcée, neuf mois de prison, j'ai eu l'impression que quelqu'un m'avait donné un coup de pied à l'aine avec des crampons en plomb », écrivait-il dans son livre de 2013, « All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage ». « C'était le moment le plus bas de ma vie. »

Keach a été envoyé à la prison de Reading, un établissement de sécurité moyenne, et a été libéré après six mois.

De nombreuses années plus tard, dans la série télévisée Prison Break diffusée de 2005 à 2017, Keach a interprété un directeur de prison. Il a indiqué avoir essayé de modeler son personnage sur son directeur de prison en Angleterre, dont il disait qu'il faisait preuve d'une grande compassion et voulait aider les détenus à se réinsérer.

Keach, qui a été marié quatre fois, laisse derrière lui Tomassi, qu'il avait rencontrée lorsqu'elle était apparue dans la série Hammer, ainsi que ses enfants, Shannon et Karolina.

Repose en paix Stacy Keach 1941 - 2026