L'économie britannique a augmenté de 0,7 % au troisième trimestre, conformément aux prévisions. La programmation et le conseil en informatique ont soutenu la croissance grâce à la hausse de la demande d'IA et d'informatique en nuage, tandis que la guerre en Iran a renchéri l'énergie.
L'économie britannique a progressé de 0,7 % sur la période juillet-septembre, contre 0,5 % révisé au deuxième trimestre, a indiqué jeudi l'Office for National Statistics (ONS).
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Le PIB était supérieur de 1,9 % à son niveau d'il y a un an. Il a augmenté de 0,2 % en septembre après être resté inchangé en août.
La production de services a augmenté de 0,9 % et a été le principal moteur de la croissance. Les activités de programmation informatique, de conseil et services associés ont progressé de 4,4 %, contribuant à une hausse de 2,1 % de la production dans le secteur plus large de l'information et de la communication.
L'ONS a indiqué que la programmation informatique, le conseil et les activités liées avaient été « le principal moteur de la croissance du PIB sur l'ensemble de l'année 2026, avec des éléments montrant que de nombreuses entreprises déclarant les plus fortes hausses de chiffre d'affaires sont impliquées dans des activités liées à l'intelligence artificielle et à l'informatique en nuage ». L'office a cependant ajouté qu'il était difficile de mesurer précisément leur impact.
Sarah Coles, responsable des finances personnelles chez AJ Bell, a déclaré : « Compte tenu du contexte mondial, de la hausse du coût de la vie et du fait que nous nous avancions vers l'incertitude du Budget, la croissance a bien résisté au troisième trimestre. Et l'IA a continué d'assurer une part importante du travail. »
Alors que les investisseurs craignent que les lourds investissements dans l'IA ne parviennent pas à générer des bénéfices durables, Coles a estimé que son adoption progressive semble déjà aider les entreprises au Royaume-Uni, notamment dans les services administratifs et de soutien.
La production industrielle a légèrement augmenté de 0,1 %, tandis que la production du secteur de la construction a reculé de 0,7 %. L'activité manufacturière a progressé de 0,9 % sur les trois mois jusqu'en septembre, portée par une hausse de 4,6 % de la production de matériels informatiques, électroniques et optiques.
Coles a relié la solidité de ces fabricants à la demande liée à l'IA. « C'est un autre domaine où la croissance est soutenue par la demande d'IA », a-t-elle déclaré.
Le Royaume-Uni est la cinquième économie mondiale en termes de PIB nominal, derrière les États-Unis, la Chine, l'Allemagne et le Japon.
« Le conflit au Moyen-Orient a pesé sur la croissance partout dans le monde, et pourtant le Royaume-Uni fait preuve d'une résilience remarquable », a déclaré le chancelier britannique John Healey en réaction aux chiffres publiés jeudi.
La Banque d'Angleterre a relevé la semaine dernière ses prévisions de croissance annuelle pour le Royaume-Uni à 1,6 % pour 2026 et 1,3 % pour 2027, contre 1,1 % pour ces deux années en juillet. La banque a indiqué que les dépenses liées à l'IA avaient contribué à stimuler l'investissement des entreprises.
La banque centrale a également augmenté son taux directeur de un quart de point de pourcentage, à 4 %, sa première hausse depuis août 2023. L'inflation au Royaume-Uni a atteint 3,5 % en septembre, en partie en raison de la hausse des factures d'énergie des ménages et des prix des carburants automobiles.
Kit Rees, stratégiste d'investissement chez Quilter, a estimé que la croissance restait « solide, même si elle n'a rien de spectaculaire au regard de l'histoire ». Il a ajouté que la progression des coûts de l'emploi, la hausse des prix de l'énergie et la pression sur les budgets des ménages devraient continuer à peser sur l'économie jusqu'en 2027.