De nouveaux chiffres montrent que les infections sanguines résistantes ont augmenté de près de 17 % depuis 2019, ce qui complique les efforts du Royaume-Uni contre la résistance aux antimicrobiens.
Plus de 400 personnes par semaine ont développé des infections résistantes aux antibiotiques en Angleterre l'an dernier, selon des données de surveillance (source en anglais) publiées jeudi par l'UK Health Security Agency (UKHSA), ce qui met en lumière la menace croissante que représente la résistance aux antimicrobiens malgré les efforts pour réduire l'utilisation des antibiotiques.
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Au total, 21 129 cas de bactériémie résistante aux antibiotiques, une infection potentiellement mortelle caractérisée par la présence de bactéries dans le sang, ont été recensés en 2025, soit une hausse de 16,8 % par rapport aux 18 086 cas enregistrés en 2019.
Cette tendance à la hausse se poursuit malgré une baisse de la consommation d'antibiotiques au sein du NHS. L'utilisation totale d'antibiotiques a diminué de 10,7 % entre 2019 et 2025, passant de 17,8 à 15,9 doses quotidiennes définies pour 1 000 habitants par jour.
« Nous ne pouvons pas nous contenter de réduire l'utilisation des antibiotiques », a déclaré Shona Arora, conseiller médical en chef par intérim à l'UKHSA, dans un communiqué de presse (source en anglais), appelant à redoubler d'efforts pour prévenir les infections et développer de nouvelles options thérapeutiques. « Nous devons poursuivre notre travail avec des partenaires à l'échelle mondiale pour empêcher les infections de se produire en premier lieu, tout en explorant de nouvelles options de traitement. »
Les données révèlent également des inégalités importantes dans la répartition du fardeau des infections résistantes.
Les personnes vivant dans les zones les plus défavorisées d'Angleterre présentaient un taux de bactériémie résistante aux antibiotiques 44,2 % plus élevé que celles des communautés les moins défavorisées. Les personnes âgées étaient également touchées de manière disproportionnée. Les adultes de plus de 45 ans représentaient 89,3 % des infections, tandis que près de la moitié des cas ont été détectés chez des personnes âgées de plus de 74 ans.
Ces résultats soulignent un défi plus large pour les responsables politiques : lutter contre la résistance aux antimicrobiens suppose non seulement une prescription responsable, mais aussi un renforcement de la prévention des infections, des programmes de vaccination et des investissements dans de nouveaux traitements.
Le Royaume-Uni a défini ses ambitions dans un National Action Plan for antimicrobial resistance 2024 to 2029 (source en anglais). Ses objectifs incluent la limitation de la propagation des infections résistantes et la réduction du besoin d'antibiotiques dès le départ.
Diana Johnson, ministre britannique de la santé publique et de la sécurité des patients, a exhorté la population à ne prendre des antibiotiques que sur les conseils d'un professionnel de santé, à suivre le traitement prescrit jusqu'au bout et à éviter de partager ou de conserver les médicaments.
« Cela contribuera à réduire la propagation des infections résistantes et à nous protéger tous », a-t-elle déclaré.