Selon des médias nigérians, des responsables de l'UE en déplacement dans la capitale nigériane, ont promis environ 100 millions d'euros au pays d'Afrique de l'ouest. Mais la Commission européenne affirme que l'accord n'est pas "un échange transactionnel de concessions".
Les détails de l'accord migratoire entre l'UE et le Nigeria restent flous, deux jours après sa signature à Abuja par le commissaire européen Magnus Brunner et la ministre nigériane des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu.
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Au terme d'une décennie de négociations, le Nigeria a accepté mardi de reprendre ses ressortissants résidant illégalement dans des pays européens, alors que l'UE cherche à accélérer le renvoi des personnes en situation irrégulière.
L'accord instaure des "procédures rapides et efficaces" pour renvoyer les Nigérians qui n'ont pas le droit de rester dans un pays de l'UE, un enjeu pressant pour le bloc, puisque seul une personne en situation irrégulière sur trois (source en anglais) est effectivement expulsée.
Les versions divergent sur ce que le Nigeria a obtenu en contrepartie de cet accord.
Selon la presse locale (source en anglais), l'UE a promis près de 100 millions d'euros de financements supplémentaires pour la gestion des migrations et la coopération en matière de sécurité.
Le journal nigérian The Sun, dans un article partagé (source en anglais) sur X par la délégation de l'UE à Abuja, a attribué (source en anglais) cette promesse à Johannes Luchner, directeur général adjoint du département de la Commission chargé des migrations et des affaires intérieures.
Selon ces informations, cet argent servirait à financer des voies de migration légale pour les Nigérians vers l'UE, ainsi que des initiatives de lutte contre la traite et contre la drogue.
La Commission affirme que l'accord n'est pas "un échange transactionnel de concessions".
"Il fait partie d'un partenariat plus large et mutuellement bénéfique entre l'UE et le Nigeria. [...] Il s'agit d'une étape importante dans le renforcement de notre partenariat, qui repose sur la confiance mutuelle, les responsabilités partagées, la réciprocité et des intérêts communs", a déclaré jeudi un porte-parole de la Commission en réponse à une question d'Euronews.
Dans un communiqué, Magnus Brunner a livré peu de détails sur l'accord, se bornant à dire que l'UE et le Nigeria "transformaient l'immense potentiel de [leur] partenariat en bénéfice mutuel".
La ministre nigériane des Affaires étrangères et la délégation de l'UE au Nigeria n'ont pas encore répondu aux demandes de commentaire d'Euronews.
L'UE a déjà engagé 731 millions d'euros de subventions au Nigeria pour la période 2021-2027.
De nombreux ressortissants nigérians rejoignent l'Europe par la dangereuse route méditerranéenne. Les Nigérians constituaient le principal groupe national parmi les arrivées irrégulières en Italie en 2017 et 2018, mais leurs effectifs ont depuis fortement diminué. Eurostat ne publie pas de chiffres sur le nombre actuel de Nigérians en situation irrégulière résidant dans les pays de l'UE.
Cet accord s'inscrit dans un effort plus large visant à augmenter la part de migrants effectivement renvoyés après une obligation de quitter le territoire. Ce taux reste d'environ 30 %, malgré une légère hausse ces derniers mois.
En droit international, les pays sont tenus de reprendre leurs propres ressortissants. Toutefois, les gouvernements africains ont souvent résisté à ces retours ou retardé la procédure.
Pour intensifier la coopération avec les pays tiers, l'UE utilise des incitations et des leviers dans différents domaines, notamment la politique des visas, le commerce et le soutien financier. Les gouvernements étrangers, de leur côté, demandent en échange d'importantes facilités de visa ou des solutions financières.
L'UE dispose actuellement de 18 accords de réadmission, pour la plupart avec des pays d'Asie et des Balkans occidentaux. Un accord de 2014 avec le Cap-Vert a été le premier du bloc avec une nation africaine, mais les négociations ultérieures avec le Maroc et la Tunisie ont stagné.
Certains États membres de l'UE ont négocié des accords bilatéraux pour renvoyer les migrants en situation irrégulière résidant sur leur territoire. L'UE dans son ensemble s'est de plus en plus tournée vers des arrangements non contraignants, comme ceux conclus avec l'Afghanistan, le Bangladesh et l'Éthiopie, ou vers des partenariats stratégiques plus larges, tels que les mémorandums d'entente signés avec la Tunisie et l'Égypte.
En vertu de cet accord, les ressortissants de l'UE qui n'ont pas le droit légal de rester au Nigeria peuvent eux aussi être renvoyés. L'accord doit encore être approuvé par les États membres de l'UE et le Parlement européen.