L'idée d'Airbnb a vu le jour en 2008, alors que beaucoup se demandaient : « Comment faire confiance à un inconnu chez soi ? » En 2025, 92 milliards de dollars ont été échangés sur la plateforme. Comment ont-ils réussi un tel exploit ?
« Ça ne devait pas être une entreprise », a déclaré Nathan Blecharczyk, cofondateur d’Airbnb, à Angela Barnes dans The Big Question.
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En réalité, l’histoire des débuts d’Airbnb est assez surprenante. Ce qui a commencé avec un groupe de jeunes hommes à San Francisco, qui avaient du mal à payer leur loyer après une hausse de 25 % et qui avaient remarqué une pénurie de logements à l’approche d’un événement professionnel dans la région, est aujourd’hui devenu un géant du secteur touristique.
« Aujourd’hui, nous comptons neuf millions de logements sur la plateforme, répartis dans 220 pays et territoires et dans 150 000 villes différentes », a ajouté Nathan.
« Plus de 2,5 milliards de personnes ont séjourné chez d’autres personnes. »
Faire d'un séjour une expérience
Malgré les réticences initiales quant à l'idée de laisser des inconnus entrer chez soi et les réglementations strictes en matière de location dans de nombreuses destinations, Airbnb s'est développée depuis sa création en 2008 pour devenir une entreprise dont la capitalisation boursière avoisine les 80 milliards de dollars (69 milliards d'euros) et qui contribue chaque année à hauteur d'environ 149 milliards d'euros à l'économie de l'Union européenne.
Mais y a-t-il encore des possibilités de croissance ?
« Nous réfléchissons à de nouvelles opportunités, et pas seulement en matière de logement, mais sur l'ensemble du voyage », a expliqué Nathan.
« Il est désormais possible de vivre des expériences sur Airbnb. Nous proposons désormais des services tels que la livraison de courses à domicile, le transfert depuis l'aéroport et toutes les commodités pratiques dont vous avez besoin lorsque vous voyagez, le tout pouvant être réservé via l'application en toute simplicité. »
La plateforme intègre même désormais des hôtels, ce qui peut sembler aller à l'encontre de son modèle économique principal, mais cela permet aux clients de trouver tout ce dont ils ont besoin sur une seule et même plateforme facile d'accès.
Airbnb au service du bien commun
De nombreuses collectivités locales ont exprimé leurs craintes quant à l’impact négatif que pourrait avoir l’augmentation des annonces Airbnb sur les loyers payés par les habitants. Dans certaines destinations touristiques très prisées, les autorités sont par ailleurs confrontées au problème du surtourisme. Ces deux facteurs ont conduit à l’adoption de mesures législatives et à un renforcement de la réglementation concernant les activités d’Airbnb.
« En 2019, [Amsterdam] a adopté une mesure qui a entraîné la suppression de 54 % des annonces sur Airbnb. L'objectif était de réduire les coûts du logement. »
« Mais au cours des cinq années qui ont suivi, bien que les annonces aient diminué de moitié, les loyers ont augmenté d’un tiers. Cette réglementation n’a donc eu aucun impact sur le coût du logement. »
Selon Nathan, Airbnb peut avoir un impact positif en attirant des visiteurs vers de nouvelles destinations et en y développant le tourisme.
« L'une des particularités d'Airbnb est sa capacité à répartir le tourisme. En Europe, 60 % des nuitées réservées ne se font pas dans des villes, mais dans des zones rurales. »
« Beaucoup de ces petites villes n'ont même pas d'hôtels. Elles manquaient d'hébergements et ne pouvaient pas accueillir de touristes. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent vivre des expériences plus locales et plus authentiques. »
The Big Question est une série d’Euronews Business dans laquelle nous nous entretenons avec des leaders et des experts du secteur pour discuter de certains des sujets les plus importants à l’ordre du jour.
Regardez la vidéo ci-dessus pour découvrir l’intégralité des échanges avec Nathan Blecharczyk d’Airbnb.