Donald Trump impose jusqu'à 100 % de droits de douane sur les drones importés, 15 % pour l'UE et 10 % pour le Royaume-Uni
Les drones importés seront soumis à des droits de douane pouvant aller jusqu'à 100 % en vertu d'un décret présidentiel approuvé jeudi par le président américain.
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Les producteurs européens échappent à la tranche tarifaire la plus élevée. Les équipements en provenance du bloc seront taxés à 15 % et les modèles fabriqués au Royaume-Uni à 10 %. À Washington, on fait valoir que les États-Unis ne peuvent plus se permettre de dépendre d'usines étrangères pour une arme qui a transformé le champ de bataille et est devenue centrale dans la guerre moderne.
Le président américain Donald Trump a invoqué la section 232 pour imposer ces droits de douane, une disposition de sécurité nationale déjà utilisée pour l'acier, l'aluminium, le cuivre, les voitures et les produits pharmaceutiques.
Le taux de 100 % s'applique aux drones pesant plus de 25 kilos au décollage ou équipés d'imagerie thermique, ainsi qu'à leurs stations d'accueil et à certains composants jugés critiques. Les modèles plus petits et moins sophistiqués, ainsi que d'autres pièces, seront soumis à un droit de 25 %.
Outre l'UE, la tranche de 15 % concerne le Japon, la Corée du Sud, la Suisse, le Liechtenstein et Taïwan, le Royaume-Uni étant le seul à bénéficier du niveau le plus bas, à 10 %. Mais la condition à remplir compte davantage que le taux lui-même.
Pour bénéficier de ces tranches réduites, l'ensemble du matériel, des logiciels et des technologies d'un drone doit provenir de façon substantielle de ces pays ou des États-Unis. C'est un critère exigeant pour les fabricants européens, dont les moteurs, batteries, caméras et contrôleurs de vol sont encore souvent achetés auprès de fournisseurs chinois qui dominent la production mondiale.
Un drone qui ne remplit pas ce critère ne perd pas seulement la remise : il bascule dans la catégorie à 25 % ou 100 %, selon sa taille et ses capacités.
Les nouveaux droits entreront en vigueur 21 jours après la signature du décret, ou 180 jours pour les composants jugés moins sensibles, et le secrétaire américain au Commerce a été chargé de concevoir un programme récompensant les entreprises qui rapatrient leur production aux États-Unis.
Qui, en Europe, est concerné
L'industrie des drones du continent figure parmi les secteurs technologiques européens qui croissent le plus vite, et les États-Unis en sont le marché d'exportation le plus convoité.
Le français Parrot est le fabricant coté le plus directement exposé, sa gamme ANAFI étant certifiée conformément aux règles américaines d'achat de matériel de défense et constituant l'option de référence non chinoise pour les forces de police et de sécurité occidentales.
L'allemand Quantum Systems, valorisé à plus de 1 milliard d'euros, vend ses appareils de reconnaissance à des clients américains, tandis que le portugais Tekever, qui dépasse 1,1 milliard d'euros de valorisation, s'est implanté sur le marché américain.
Pour certains acteurs, la géographie limite les dégâts.
Quantum Systems dispose déjà d'unités de production aux États-Unis, et plusieurs concurrents ont commencé à y développer des capacités afin de respecter les règles d'achat privilégiant les fournisseurs locaux. Pour ces groupes, la nouvelle taxe est un argument supplémentaire pour accélérer des projets déjà engagés.
Un volet de la vaste réforme militaire de Trump
Cette proclamation tarifaire s'ajoute à plusieurs autres mesures de défense mises en chantier simultanément.
Le même jour, le président Donald Trump a signé un mémorandum ordonnant la construction d'un cinquième arsenal naval, le premier depuis plus de 80 ans, afin d'augmenter les capacités de réparation des sous-marins et porte-avions, ainsi que la création d'un nouveau centre de réparation de composants et la réorganisation du Naval Sea Systems Command.
Ce même texte intime à la marine de renoncer aux catapultes électromagnétiques sur ses plus récents porte-avions et de revenir aux catapultes à vapeur.
Derrière ces décisions se profile aussi un problème d'approvisionnement.
Selon des médias américains, Donald Trump aurait interpellé le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth à Camp David, fin juillet, au sujet de stocks de munitions en baisse, après des révélations séparées laissant entendre que le conflit avec l'Iran aurait entamé une grande partie de l'arsenal américain.
Ces récits n'ont pas été vérifiés de manière indépendante et la Maison-Blanche dément que cet échange ait eu lieu, le président affirmant publiquement qu'il n'existe aucune pénurie et qualifiant ces informations de mensongères.
Le projet de budget de la défense américaine pour l'année prochaine avoisine 1 500 milliards de dollars (près de 1 300 milliards d'euros).