La Banque centrale européenne (BCE) invite les citoyens de toute l'Europe à voter pour les futurs billets en euros avant la clôture de sa consultation publique le 21 septembre.
Des oiseaux, des rivières et des figures de la culture européenne, dont des compositeurs, font partie des options de motifs que la Banque centrale européenne (BCE) demande au public de prendre en compte pour les futurs billets en euros. Plus de 9 millions de personnes ont déjà voté, mais la BCE encourage encore les citoyens à donner leur avis avant la clôture de l'enquête lundi prochain.
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La BCE a déjà consulté les Européens sur ce nouveau visuel, mais c'est la première fois qu'elle lance une enquête (source en anglais) qui leur demande d'évaluer les dix projets présélectionnés. Les motifs proposés se distinguent aussi nettement de ceux des billets actuels.
Dans un monde où les paiements en espèces reculent, la BCE adresse un message aux Européens : les billets et pièces ont vocation à rester, et ils peuvent participer au choix de leur apparence.
"L'argent liquide n'est pas simplement un héritage du passé. Il fait partie du quotidien de millions d'Européens", a déclaré le membre du directoire de la BCE Piero Cipollone lors d'un événement consacré aux billets en euros lundi à Bruxelles.
L'enquête porte sur dix projets présélectionnés autour de deux thèmes possibles : culture européenne et rivières et oiseaux. Les résultats éclaireront, sans la déterminer, la décision finale du Conseil des gouverneurs de la BCE, attendue vers la fin de 2026. Le développement des nouveaux billets prendra ensuite plusieurs années et leur mise en circulation progressive est prévue à partir de 2029.
"Plus de 31 milliards de billets en euros, d'une valeur de plus de 1 600 milliards d'euros, sont en circulation, avec une croissance annuelle d'environ 3 %. Il y a aussi plus de 150 milliards de pièces en euros en circulation", a indiqué Cipollone. Il a également rappelé que l'argent liquide garde un rôle lorsque les autres moyens de paiement sont perturbés, par exemple en cas de coupure de courant ou d'internet.
Le rôle des espèces pourrait être encore renforcé par un projet de législation de l'Union européenne (UE) connu sous le nom de Single Currency Package. Ce paquet, actuellement négocié à Bruxelles, prévoit des mesures destinées à consolider le statut de cours légal des espèces et leur acceptation obligatoire.
"L'argent liquide offre quelque chose qu'il est difficile de remplacer : un ancrage tangible de stabilité et de confiance. Les espèces favorisent aussi l'inclusion financière. Elles sont simples et intuitives. Elles protègent la vie privée. Et, peut-être plus important encore, elles garantissent la liberté de choix", a déclaré Cipollone dans son discours.
Selon une enquête de la BCE réalisée en 2024, une majorité croissante d'Européens estime qu'il est important de conserver les espèces comme option de paiement.
"L'argent liquide est la seule forme de monnaie que chaque citoyen peut détenir directement. Une fois que vous avez des espèces, vous n'avez besoin d'aucun intermédiaire ni d'aucun appareil pour les utiliser", a souligné Cipollone.
Euro numérique et physique
Dans sa stratégie de paiement, la BCE investit non seulement dans le nouveau design des billets, mais aussi dans la création de l'euro numérique, une forme électronique de monnaie de banque centrale qui viendrait compléter les espèces. La BCE affirme que son soutien aux espèces est intrinsèquement lié à ce nouveau moyen de paiement électronique, conçu pour permettre des transactions hors ligne et en ligne avec un niveau élevé de confidentialité.
L'euro numérique pourrait être émis pour la première fois en 2029 si les négociations à Bruxelles s'achèvent d'ici la fin de 2026.
"Nous investissons à la fois dans les espèces en euros et dans l'euro numérique. Ensemble, ils garantiront aux Européens l'accès à la monnaie de banque centrale sous forme physique et numérique pour leurs transactions quotidiennes", a déclaré Cipollone.
Ensemble, ces deux formes de monnaie de banque centrale pourraient garantir qu'une solution européenne soit disponible pour tous les types de paiement, à tout moment, dans l'ensemble de la zone euro, a-t-il ajouté.
Si la BCE a élaboré une nouvelle stratégie de paiements, c'est notamment pour répondre au besoin d'autonomie stratégique dans un contexte de fortes incertitudes géopolitiques et face à la forte dépendance de l'UE à l'égard des infrastructures de paiement américaines.
Visa et Mastercard, toutes deux américaines, représentent 61 % des paiements par carte dans la zone euro et presque toutes les transactions par carte transfrontalières, selon des données de la BCE pour 2025.