Séduisant les voyageurs avec un mélange unique d'héritage de la Route de la Soie et de délicieuse gastronomie issue d'une géographie unique couvrant 9 des 11 zones climatiques , l'Azerbaïdjan offre désormais une nouvelle façon de découvrir les saveurs authentiques du Caucase du Sud.
L'itinéraire Voyage Slow Food dans le Grand Caucase propose un voyage inoubliable à travers le cœur gastronomique du pays, en serpentant à travers les paysages fertiles du nord de l'Azerbaïdjan. Chaque étape du parcours présente un trésor de traditions culinaires, en commençant par la ville historique de Shamakhi et en empruntant des routes de montagne pittoresques à travers Ismayilli, Gabala et Sheki, jusqu'à Gakh.
En plus de mettre en valeur le patrimoine alimentaire, le parcours met également à l'honneur des fermes et des restaurants qui offrent un équilibre entre responsabilité environnementale et immersion culturelle.
La philosophie Slow Food
L'initiative Voyage Slow Food dans le Grand Caucase encourage l'appréciation de la gastronomie et du patrimoine de la région depuis 2021.
La philosophie « Slow Food » est simple : célébrer les produits locaux et de saison et préserver le patrimoine alimentaire. La durée de votre séjour dépend bien sûr de vous. Il suffit de manger des aliments qui sont cultivés et achetés localement, préparés avec soin et consommés avec appréciation.
Heureusement, vous n'aurez pas faim en Azerbaïdjan. Jusqu'à 80 variétés locales de produits et de spécialités sont cartographiées le long du parcours, aux côtés de 60 partenaires locaux qui offrent un large éventail de services, des expériences gastronomiques à l'hébergement.
Douces traditions à Shamakhi
Il n'y a pas de moyen plus simple de commencer notre tournée de restauration lente en Azerbaïdjan qu'en appréciant la cuisine locale diversifiée de Shamakhi, en tirant parti des prouesses agricoles de la région en matière de viande, de produits laitiers et de produits frais.
En plus de produire une large gamme de produits laitiers et de kebabs, Shamakhi Hospitality va plus loin pour servir de nombreux types de plov (pilaf), kebab et shor (pâtisseries en couches), ainsi que des bonbons tels que ter halva (confiserie à la rose) et Shamakhi sujuk (bonbons traditionnels), qui sont couramment servis aux tables imsak et iftar pendant le Ramadan.
Essayez une gamme complète de plats dans les cafés et restaurants en bordure de route de Shamakhi, y compris des spécialités infusées de saveurs indigènes telles que chighirtma (poulet), sabzi (herbe) et shuyut (aneth), plov. Ce dernier, préparé avec du mouton, des haricots, du riz, du fenouil séché et du beurre, est considéré comme un plat de cérémonie.
Shamakhi cultive également une gamme de cépages intéressants et exclusifs, dont la grenade et le raisin rose. Pour goûter le cépage local Madrasa, rendez-vous dans l'un des vignobles du village de Meysari, en route vers Ismayilli, et découvrez le patrimoine viticole de longue date de la région. Une autre façon d'apprécier le mouvement Slow Wine de l'Azerbaïdjan est de séjourner dans une maison d'hôtes au Château Monolit près de Chabiant Winery.
Récolte d'Ata-Baba à Gabala
La prochaine étape est Gabala, une ville au patrimoine vieux de 2 000 ans, qui nous accueille chaleureusement avec du thé traditionnel et du richal, une spécialité sucrée à base de pommes, de poires, de noix, de raisins secs et de mélasse hachés. Bien que la région soit connue pour ses sports d'hiver, visitez la vallée en dehors de l'hiver pour profiter des festivals de musique classique et des randonnées pittoresques à travers les noisettes d'Ata-Baba qui bordent les vallées.
Séjournez dans un complexe de bien-être dans le village de Vendam pour une hospitalité raffinée et un patrimoine gastronomique familial, en vous aventurant pour des expériences de marché authentiques et une large diffusion de plats locaux.
À une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Gabala, la population Udi du village de Nij s'occupe également de noisettes, de vin et de vodka. Faites une visite guidée des églises historiques et des bosquets de noix du village, puis essayez de faire du gutab de noix, du dolma de noix et des bonbons traditionnels dans un atelier de cuisine. Si vous préférez, dînez à l'Udi pour que tout soit préparé pour vous.
Une masterclass à Sheki Halva
Entrez dans le Bas-Caravansérail et entrez dans le centre historique de Sheki. Ici, vous trouverez des maisons de marchands traditionnelles, un moulin du XIXe siècle et divers musées et monuments qui témoignent de la longue histoire commerciale de la ville. Ce commerce perdure au Teze Bazar, où les étals regorgent de produits frais, de spécialités traditionnelles et d'artisanat.
Dégustez toutes sortes de bonbons et de pâtisseries azerbaïdjanaises à Sheki, y compris les badambura, pakhlava, bamiya et, bien sûr, la halva de Sheki, un dessert fondant imprégné de tradition. Les becs sucrés peuvent également suivre une masterclass halva à Yahya Halva, l'une des plus anciennes confiseries familiales de Sheki.
En sortant des sentiers battus, les voyageurs de Slow Food peuvent découvrir les variations rurales des plats de Sheki dans le joli village de Kiş, où les ruines des églises racontent des histoires de l'âge du bronze. Sinon, Sheki Bio-Garden propose un avant-poste tranquille, une ferme innovante et à l'impact positif pour la nature proposant des visites de cueillette de fruits et un restaurant spécialisé dans la truite de la rivière à la table.
Préserver les trésors culinaires à Gakh
Un dernier arrêt à Gakh offre des retraites pittoresques imprégnées de randonnées, de hammams et de sites patrimoniaux, le tout soutenu par la nature époustouflante de la réserve naturelle d'État d'Ilisu.
En plus de visiter l'ancien centre d'Icheribazar, une visite de l'un des villages de montagne environnants peut vous mettre en contact avec le patrimoine comestible de Gakh, principalement la tomate marsane unique et le miel de montagne du Caucase.
L'un des villages les plus reculés d'Azerbaïdjan se trouve également près de Gakh. Ceux qui parviennent à atteindre le village de Saribash peuvent s'attendre à un accueil chaleureux, où ils pourront déguster du thé et de la confiture locale. On dit que Saribash offre le meilleur de la région, très disputé par les restaurants du village d'Ilusu.
Les amateurs de miel souhaiteront faire un dernier arrêt dans le village de Lekit où toute une série de fermes de miel perpétuent la tradition séculaire de l'apiculture. L'établissement familial Api Delta est l'un d'entre eux, avec des hôtes souriants, des maisons d'hôtes et des ateliers d'apiculture.
Au-delà de l'itinéraire
La liste des expériences Slow Food de l'Azerbaïdjan se poursuit, allant de l'ail piquant au yaourt de bufflonne acidulé. Où que vous vous arrêtiez, n'oubliez pas de savourer la chaleur de l'hospitalité azerbaïdjanaise, la beauté de ses paysages et le don de son riche patrimoine alimentaire : l'essence même de la philosophie Slow Food.
Itinéraire du Slow Food dans le Grand Caucase
Initiative ambitieuse financée dans le cadre du projet COVCHEG de l'Union européenne, l'itinéraire Voyage Slow Food dans le Grand Caucase est une carte de voyage régionale axée sur le développement des communautés locales et la protection de la nature de la région.
En vous lançant sur l'itinéraire Slow Food du Grand Caucase, vous pouvez vous engager auprès des communautés locales et contribuer à stimuler l'économie locale, tout en appréciant les plats traditionnels « de la ferme à la table » au milieu de paysages naturels époustouflants.
Consultez la carte Slow Food du Grand Caucase pour planifier votre aventure culinaire en Azerbaïdjan.
