"Michael" a récolté 217,4 millions de dollars de recettes mondiales, un nouveau record pour un film biographique sur la musique. Le film subi une production difficile, des critiques négatives, ainsi que des accusations de blanchiment de l'héritage troublant du roi de la pop.
Michael, le premier biopic officiellement autorisé sur Michael Jackson, a résisté aux mauvaises critiques et à une production très perturbée pour démarrer avec 97 millions de dollars dans les cinémas américains et canadiens, selon les estimations des studios, pulvérisant un record de démarrage pour les biopics musicaux. Le film connait également un grand succès en France où il a atteint plus de 900 000 entrées en 5 jours.
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Coproduit par la succession Jackson, Michael a largement surperformé (les estimations allaient jusqu'à 70 millions de dollars) et a largement dépassé les précédents biopics les plus performants comme Straight Outta Compton (un démarrage de 60,1 millions de dollars en 2015) et Bohemian Rhapsody (51 millions de dollars en 2018).
Les ventes internationales ont également été solides, Michael ayant récolté 120,4 millions de dollars à l'étranger, ce qui lui a valu une ouverture mondiale de 217,4 millions de dollars - un nouveau record pour un biopic musical.
"Dès le début, tous les signaux indiquaient qu'une telle chose était possible", a déclaré le président de Lionsgate, Adam Fogelson, à Associated Press. "Nous avons constaté un engagement massif de la part de tous les segments du public que l'on peut identifier.
Le film est maintenant sorti dans la plupart des pays du monde, à l'exception notable du Japon, où il sortira en juin.
Michael a coûté près de 200 millions de dollars, ce qui en fait l'un des films biographiques les plus chers de tous les temps. Compte tenu de son impressionnant week-end d'ouverture, il y a de fortes chances qu'il dépasse Bohemian Rhapsody en tant que biopic musical ayant rapporté le plus de recettes de tous les temps, avec un total de 910 millions de dollars au box-office mondial.
Les critiques de Michael ont été majoritairement négatives, certains membres de la famille Jackson s'opposant même au film, notamment Janet Jackson, la sœur de Michael, et sa fille Paris, qui l'ont qualifié de "pays imaginaire".
Dans notre critique, nous avons qualifié Michael d'"excuse dénuée de drame, de formule et contrôlée par la succession pour vendre plus d'albums" et d'"aseptisé au point d'être translucide".
"Quoi que l'on pense de l'homme derrière l'icône et même si l'on est assez généreux pour accorder à ce projet le bénéfice du doute en croyant bêtement que les aspects les plus sombres de la vie de Jackson pourraient être explorés dans un deuxième chapitre prévu (annoncé à la fin avec le carton "Son histoire continue"), Michael ne fonctionne toujours que comme une hagiographie flagrante et insultante. Il supprime tout ce qui pourrait être considéré comme litigieux dans l'histoire de ses débuts, y compris les allégations d'abus violents de la part de son père Joe (interprété par Colman Domingo), ses premières rencontres avec le sexe, ou sa dysmorphie corporelle croissante liée à la célébrité et aux traumatismes qu'il a subis".
Lire la critique complète ici.
La production du film a été exceptionnellement mouvementée. Une fois le tournage terminé, les producteurs se sont rendu compte qu'ils avaient commis une erreur coûteuse, car le troisième acte se concentrait sur les accusations de Jordan Chandler, alors âgé de 13 ans, à qui Jackson avait versé 23 millions de dollars dans le cadre d'un accord conclu en 1994. Les termes de cet accord interdisaient à la famille Jackson de mentionner Chandler dans un film.
Une grande partie du film a été coupée et refaite pour un montant de 50 millions de dollars, aux frais de la succession. Le réalisateur Antoine Fuqua et le scénariste John Logan ont retravaillé le film pour qu'il se termine en 1988, avant toute accusation.
James Safechuck, l'un des accusateurs du documentaire Leaving Neverland (2019) de Dan Reed, a partagé une déclaration de soutien aux survivants d'abus sexuels sur des enfants au moment de la sortie de Michael. Safechuck a allégué qu'il avait été abusé sexuellement par Jackson lorsqu'il était enfant.
"Le film Michael sort et il bénéficie d'une grande promotion, il y a des panneaux d'affichage, des publicités et des gens qui font l'éloge de Michael", a-t-il déclaré dans une vidéo partagée avec Rolling Stone (source en anglais).
"Cela peut être un déclencheur pour les survivants qui ont leur propre Michael dans leur vie, qu'il s'agisse du prêtre proche de Dieu, de l'entraîneur sportif qui aide les enfants ou du beau-parent qui soutient la famille", a-t-il ajouté. "Nos agresseurs sont parfois loués, même après que nous ayons dit la vérité.
"Je voulais juste vous dire que vous n'êtes pas seule et qu'il y a d'autres survivants qui comprennent ce que vous traversez et qui sont à vos côtés. Et si vous ressentez tous ces sentiments, appuyez-vous sur vos proches, sur les personnes qui vous soutiennent et qui vous donnent de l'amour, et sachez que vous n'êtes pas seul", a-t-il poursuivi.
Il a ajouté : "Dire la vérité et dire ce que l'on pense : "Dire la vérité et raconter ce qui s'est passé est une bonne chose, et cela fait partie de votre guérison".
Dan Reed s'est également demandé pourquoi le nouveau biopic ne reconnaissait pas les allégations d'abus à l'encontre de Jackson.
"Il dit que les gens ne se soucient pas du fait qu'il était un agresseur d'enfants. Je pense que beaucoup de gens aiment sa musique et font la sourde oreille. Et à moins d'avoir une preuve vidéo réelle de Michael Jackson ayant des rapports sexuels avec un enfant de sept ans, je ne sais pas ce qui pourrait suffire à faire changer d'avis ces gens."
Et d'ajouter : "Comment pouvez-vous raconter une histoire authentique sur Michael Jackson sans jamais mentionner le fait qu'il a été sérieusement accusé d'être un pédophile ?