La collection du milliardaire et ex-propriétaire de Tottenham Joe Lewis réunit des chefs-d'œuvre de Modigliani, Klimt, Picasso et Freud
L’une des plus précieuses collections d’art privées d’Europe s’apprête à passer sous le marteau, et elle devrait battre des records.
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Sotheby’s a ouvert l’exposition précédant la vente de la collection Lewis : 48 œuvres susceptibles de rapporter au total plus de 200 millions de livres (237 millions d’euros), soit la plus haute estimation jamais établie pour une collection appartenant à un seul propriétaire en Europe.
Les œuvres appartiennent à la famille de Joe Lewis, ancien propriétaire du club de football Tottenham Hotspur âgé de 89 ans, dont la fortune est aujourd’hui estimée à 5,8 milliards de livres (6,7 milliards d’euros).
« Quand on parcourt les salles… on a le sentiment d’un intense portrait psychologique de chaque chose, et chaque œuvre est aussi un chef-d’œuvre, c’est vraiment extraordinaire », a déclaré Oliver Barker, président de Sotheby’s Europe, lors de la présentation à la presse de l’exposition précédant la vente de la collection Lewis.
La vedette de la vente est le nu de 1917 Nu assis au collier de l’artiste italien Amedeo Modigliani, autrefois jugé scandaleux et qui devrait aujourd’hui dépasser les 45 millions de livres (53 millions d’euros) pour sa première apparition sur le marché depuis 1995.
Lors de sa première présentation, Nu assis au collier figurait dans la seule exposition personnelle organisée du vivant de Modigliani, à la galerie Berthe Weill, à Paris. Selon Sotheby’s, l’événement « suscita un tel scandale que la police intervint et ferma presque aussitôt l’exposition ».
Parmi les autres temps forts figurent Portrait of Gertrud Loew de Gustav Klimt (20 à 30 millions de livres), la rare sculpture en bronze Petite danseuse de quatorze ans d’Edgar Degas (18 à 25 millions de livres) et Buste de femme de Pablo Picasso, portrait de sa muse Dora Maar (12 à 18 millions de livres).
Figure également au catalogue Sleeping by the Lion Carpet de Lucian Freud, un nu de son modèle Sue Tilley, récemment présenté à la National Portrait Gallery. Barker le décrit comme « probablement… le plus grand tableau de Lucian Freud jamais arrivé sur le marché ».
Freud a rencontré Tilley à la fin des années 1980 par l’intermédiaire de l’artiste performeur australien et figure de la nuit Leigh Bowery. Tilley était une proche amie de Bowery et collaborait avec lui sur la scène des clubs londoniens. Sleeping by the Lion Carpet fait partie des nombreux portraits qu’il a réalisés d’elle.
Le précédent record pour une collection appartenant à un seul propriétaire vendue en Europe avait été établi par la collection Yves Saint Laurent et Pierre Bergé en 2009, adjugée au final l’équivalent d’environ 333 millions de livres (395 millions d’euros) chez Christie’s.
La collection Lewis est visible gratuitement par le public chez Sotheby’s à Londres jusqu’au 23 juin.
Les 25 œuvres les plus chères seront mises aux enchères le 24 juin, le reste des lots suivant le lendemain.