Très peu d'études ont jusqu'à présent exploré l'impact que les conditions météorologiques extrêmes auront sur différents pays.
PUBLICITÉUne nouvelle étude met en garde contre le renforcement rapide des conditions météorologiques extrêmes au cours des 20 prochaines années.
Les scientifiques du Centre CICERO pour la recherche internationale sur le climat, en Norvège, affirment que près des trois quarts de la population mondiale verront des changements spectaculaires dans les conditions météorologiques si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites rapidement.
La nouvelle étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, montre comment le réchauffement climatique peut se combiner avec les variations normales du temps pour produire des périodes de dix ans avec des changements rapides dans les précipitations et les températures.
Des phénomènes naturels comme El Niño peuvent modifier les conditions météorologiques et entraîner des pics de précipitations et de températures. Toutefois, à mesure que le monde devient plus chaud et plus humide, les événements extrêmes commencent à s'éloigner de ce à quoi la société et les écosystèmes peuvent faire face.
Où les changements climatiques extrêmes auront-ils le plus d'impact ?
Jusqu'à présent, très peu d'études ont exploré l'impact des phénomènes météorologiques extrêmes sur les différents pays. Les chercheurs ont utilisé quatre simulations climatiques différentes pour déterminer dans quelle mesure les pics de précipitations et de températures pourraient évoluer au cours des deux prochaines décennies.
"Nous nous concentrons sur les changements régionaux, en raison de leur plus grande importance pour l'expérience des personnes et des écosystèmes par rapport à la moyenne mondiale, et nous identifions les régions qui devraient connaître des changements substantiels dans les taux d'un ou de plusieurs indices d'événements extrêmes au cours des prochaines décennies", explique le Dr Carley Iles, auteur principal de la recherche au CICERO.
Dans un scénario où rien n'est fait pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, des régions comme la Méditerranée, l'Amérique du Nord-Ouest et du Sud et l'Asie de l'Est pourraient connaître "des taux de changement soutenus et sans précédent pendant deux décennies ou plus".
Parmi les régions qui devraient connaître les changements les plus rapides figurent de nombreux pays à faible revenu, particulièrement vulnérables aux effets des phénomènes météorologiques extrêmes.
Est-il trop tard pour arrêter ces changements climatiques extrêmes ?
Les simulations climatiques actuelles montrent qu'environ 70 % de la population mondiale, soit 5,6 milliards de personnes, devraient s'attendre à des changements dans les températures et les précipitations extrêmes dans le cadre d'un scénario futur prévoyant des émissions élevées.
Certains changements sont déjà programmés, l'étude révélant à quelle vitesse les conditions météorologiques évolueront au cours des 20 prochaines années, même en cas de réduction des émissions.
Même avec d'importants efforts d'atténuation conformes aux objectifs de l'Accord de Paris, 20 % de la population mondiale, soit environ 1,5 milliard de personnes, seront toujours affectées. Les changements les plus spectaculaires dans ce scénario seront limités à la péninsule arabique et à l'Asie du Sud.
Cela a des implications importantes pour les efforts d'adaptation au climatdans le monde entier.
"Dans le meilleur des cas, nous calculons que des changements rapides affecteront 1,5 milliard de personnes", explique le Dr Bjørn H. Samset du Centre CICERO pour la recherche internationale sur le climat.
"La seule façon d'y faire face est de se préparer à une situation où la probabilité d'événements extrêmes sans précédent sera beaucoup plus élevée, et ce dès la première ou la deuxième décennie à venir".
Les chercheurs mettent en garde contre les conséquences potentiellement mortelles de ces effets du changement climatique, de la mortalité due aux vagues de chaleur aux inondations.