Infertilité féminine: une étude prévoit près de 80 millions de cas dans le monde d’ici dix ans, soit 50 % de plus qu’en 2023, avec une maternité plus tardive.
L’infertilité est en hausse ces dernières années, en particulier chez les femmes âgées de 35 à 49 ans, selon de nouvelles recherches publiées dans The Lancet (source en anglais).
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Le nombre de cas d’infertilité parmi les femmes de cette tranche d’âge devrait avoisiner les 80 millions d’ici 2036, contre environ 53,60 millions en 2023, la hausse la plus marquée étant attendue chez les femmes de 35 à 39 ans.
Les auteurs soulignent que cette évolution s’explique principalement par la diminution, liée à l’âge, de la réserve ovarienne et de la capacité des ovocytes à être fécondés, ce qui réduit la fécondité, accroît le risque de fausse couche et diminue les taux de succès des techniques de procréation médicalement assistée.
« À mesure que le vieillissement de la population et les transitions socio-économiques s’accélèrent, le nombre de femmes exposées au risque d’infertilité lié à l’âge avancé augmente, renforçant la portée de ce problème de santé publique », ont écrit les auteurs.
En analysant les données de l’étude Global Burden of Disease 2023, qui couvre 204 pays et régions entre 1990 et 2023, des chercheurs chinois ont constaté que l’infertilité a le plus progressé dans les pays les plus développés.
Pourquoi les cas d’infertilité sont en hausse
Dans de nombreux pays à revenu intermédiaire et en développement rapide, l’infertilité devient plus fréquente, car plusieurs mutations sociales et démographiques se produisent simultanément.
Les personnes se marient et essaient d’avoir des enfants plus tard ; davantage de femmes approchant la quarantaine ou la dépassant souhaitent encore tomber enceintes ; et une meilleure connaissance des problèmes de fertilité conduit plus de couples à rechercher une prise en charge.
Pourtant, dans beaucoup de ces contextes, les bilans et traitements de fertilité restent coûteux, limités ou difficiles d’accès, si bien que la demande de soins augmente beaucoup plus vite que l’offre.
Cependant, pour Rocío Núñez Calonge, biologiste et spécialiste de la fertilité qui n’a pas participé à l’étude, la hausse de l’infertilité chez les femmes plus âgées ne peut pas être résolue uniquement en élargissant l’éventail des options de procréation médicalement assistée.
« Dans des pays comme l’Espagne, il est également nécessaire de s’attaquer aux facteurs sociaux qui contribuent au report de la maternité, en particulier ceux liés à la conciliation entre vie professionnelle et vie personnelle, à la stabilité économique et au soutien institutionnel à la maternité précoce », a‑t‑elle déclaré.
L’infertilité n’est pas un problème qui touche uniquement les femmes. On estime (source en anglais) qu’environ une personne sur six dans le monde en souffrira à un moment de sa vie, et que 8 à 12 % des couples en âge de procréer y seront confrontés.