Les 100 plus grandes entreprises d'armement du monde ont enregistré des bénéfices de près de 600 milliards d'euros l'année dernière, profitant des guerres à Gaza et en Ukraine et d'une situation géopolitique généralement tendue.
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Selon une analyse de l'Institut international de Stockholm pour la paix (SIPRI), les entreprises produisant des armes et des services militaires ont augmenté leurs bénéfices dans le monde de 4,2 %, atteignant des bénéfices de 598 milliards d'euros en 2023.
En Europe, les bénéfices des entreprises d'armement ont augmenté de 0,2 %, une hausse régionale relativement plus faible qui ne reflète pas exactement une augmentation des commandes et de la demande, selon l'étude.
Les principales entreprises d'armement qui ont conservé leur place dans le top 100 sont la société paneuropéenne Airbus, Leonardo en Italie, Thales en France, Rolls Royce au Royaume-Uni et Rheinmetall en Allemagne.
Airbus, une entreprise surtout connue pour la production d'avions, a vu les bénéfices tirés de l'armement représenter 18 % de son chiffre d'affaires total en 2023. L'entreprise franco-allemande a son siège en France et ses armes ont été liées au conflit au Yémen ainsi qu'à des projets de surveillance contre les migrants qui tentent d'entrer en Europe par les pays méditerranéens.
En 2018, Airbus a signé un accord de 600 millions de dollars (570 euros) avec Israel Aerospace Industries, dans le cadre d'une collaboration continue entre les deux pays en matière de guerre des drones, permettant de louer des drones Heron TP au ministère allemand de la défense.
Les entreprises d'armement allemandes ont vu leurs revenus augmenter considérablement, en grande partie en raison de la demande liée à la guerre en Ukraine. Rheinmetall, dont le siège se trouve à Düsseldorf, a augmenté ses bénéfices de 10 %, grâce à sa production de munitions de 155 mm et à la livraison de ses chars Leopard à Kiev.
Des bénéfices plus élevés
Selon Lorenzo Scarazzato, chercheur au SIPRI, les bénéfices de ces entreprises sont probablement plus importants que ne le montrent les données.
Les petites entreprises suédoises, ukrainiennes, polonaises, norvégiennes et tchèques ont enregistré une forte hausse des commandes, lancé des campagnes de recrutement et augmenté leurs bénéfices de manière significative, ce qui indique une augmentation générale de la demande qui ne se reflète pas encore dans les bénéfices des grands acteurs.
"Nous verrons dans les années à venir que ce n'est que le début, car nous avons vu comment les plus petits acteurs ont participé à l'augmentation des revenus, à cette croissance mondiale. Mais les plus grands acteurs ne reflètent pas encore ces demandes", a déclaré M. Scarazzato.
"Une fois que ces grandes entreprises, tant en Europe qu'aux États-Unis, auront créé ces demandes, nous assisterons à une hausse significative".
Les entreprises turques ont également connu une forte augmentation, en partie en raison de l'objectif du pays de devenir autonome en matière de production d'armes, mais aussi en raison des exportations liées à la guerre en Ukraine. L'entreprise turque Baykar, qui produit des drones armés largement utilisés en Ukraine, a vu ses bénéfices augmenter de 25 % pour atteindre 1,9 milliard de dollars (1,8 milliard d'euros).
Le nucléaire en ligne de mire
Par ailleurs, l'analyse du SIPRI montre que toutes les entreprises d'armement se concentrent sur la modernisation de leurs armes nucléaires, le développement nucléaire étant une source importante de profits pour les entreprises de production d'armes.
Au Royaume-Uni, l'Atomic Weapons Establishment, qui conçoit, fabrique et entretient des ogives nucléaires, a enregistré la plus forte augmentation en pourcentage de ses bénéfices parmi toutes les entreprises britanniques figurant dans le top 100, atteignant 2,2 milliards de dollars (2,0 euros).