La coalition au pouvoir en veut supprimer les redevances audiovisuelles et financer les médias publics sur le budget de l’État. L’opposition dénonce une volonté du gouvernement de contrôler les médias.
Des milliers de lycéens et d'étudiants ont défilé dans la capitale tchèque mercredi pour protester contre un plan gouvernemental visant à réorganiser et à réduire le financement de la radio et de la télévision publiques.
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"Nous ne vous laisserons pas prendre les médias", ont scandé les manifestants. Des manifestations plus modestes ont été organisées dans tout le pays.
Le nouveau gouvernement de coalition dirigé par le Premier ministre populiste Andrej Babiš a élaboré un plan visant à supprimer les redevances que les particuliers, les ménages et les entreprises paient pour accéder aux médias.
Au lieu de cela, les médias publics dépendraient entièrement du budget de l'État. Les critiques affirment que cela compromettrait leur indépendance.
Le projet de plan réduirait considérablement les budgets actuels des médias publics. Il doit encore être approuvé par le gouvernement et le Parlement.
Les syndicats des médias ont déclaré qu'ils étaient prêts à se mettre en grève si le gouvernement allait de l'avant avec la législation, qui pourrait entrer en vigueur l'année prochaine.
Zuzana Bancanska, vice-présidente des syndicats indépendants de la télévision tchèque, a prévenu le personnel à l'extérieur de la station que les changements entraîneraient des licenciements massifs.
"Les deux médias seront incapables de remplir leur mission de service public, ce qui peut conduire à leur disparition", a-t-elle déclaré, tout en exhortant le public à soutenir l'indépendance des médias.
L'Institut international de la presse, basé à Vienne, a déclaré qu'il craignait que la motivation derrière les changements proposés soit "d'affaiblir l'indépendance financière et éditoriale des radiodiffuseurs et de compromettre leur capacité à remplir leur mission de service public".
Le gouvernement tchèque a rejeté les accusations d'ingérence dans la couverture médiatique, arguant que le financement des médias par l'État est une pratique courante dans toute l'Europe.
Les critiques ont déclaré que ces plans reflétaient ceux qui ont conduit au contrôle politique en Slovaquie, ainsi qu'en Hongrie sous le Premier ministre sortant Viktor Orbán, allié de M. Babiš au sein du groupe des Patriotes pour l'Europe au Parlement européen.