Selon le Premier ministre Andrej Babiš, les caisses de l'État sont vides, il n'est pas possible de consacrer 2 % du PIB tchèque à la défense et les dépenses intérieures sont plus importantes. L'ambassadeur des États-Unis a prévenu que cette situation sapait la confiance entre les alliés.
La République tchèque réduit ses dépenses de défense. Le Parlement de Prague a adopté mercredi le budget 2026, qui allouera 1,7 %, soit 7,4 milliards de dollars, moins de 2 % du PIB à la défense.
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Les États membres de l'OTAN s'étaient engagés à contribuer à hauteur de 2 % du PIB, et le président américain Donald Trump demande une contribution encore plus élevée.
Le gouvernement populiste d'Andrej Babiš a répondu à la pression américaine en affirmant que d'autres priorités, comme l'amélioration des soins de santé, étaient privilégiées. De plus, il a hérité d'un déficit budgétaire du gouvernement précédent qu'il ne peut pas utiliser pour augmenter les dépenses de défense.
Le parti au pouvoir étant majoritaire, le Parlement tchèque, qui compte 200 sièges, a finalement adopté le budget 2026 par 104 voix contre 87.
Toutefois, les coûts seront ajoutés à d'autres projets des ministères, qui sont également impliqués dans la défense, mais on ne sait pas encore si l'OTAN l'acceptera.
Petr Pavel, ancien officier de l'OTAN devenu chef d'État, avait plaidé en faveur des dépenses de défense avant le vote.
"L'Europe est confrontée au conflit militaire le plus grave depuis 80 ans. À première vue, il peut sembler loin de nos frontières, mais la réalité est que nous sommes très impliqués", a déclaré le chef d'État, faisant référence à la guerre en Ukraine. Dans le même temps, il a ajouté qu'il signerait le budget s'il était adopté par le Parlement.
Pression de l'OTAN et des États-Unis
La République tchèque est membre de l'OTAN depuis 1999. En 2014, les États membres se sont engagés à augmenter leurs dépenses de défense à hauteur de 2 % de leur PIB, ce que la République tchèque a fait l'année dernière. Lors du sommet de 2025 à La Haye, sous la pression du président américain Donald Trump, les États membres ont déjà accepté d'aller plus loin et d'augmenter le budget de la défense à 3,5 % du PIB, et d'allouer 1,5 % supplémentaire à d'autres dépenses de sécurité d'ici 2035.
L'importance de ces engagements a été portée à plusieurs reprises à l'attention du gouvernement Babiš par l'ambassadeur américain à Prague.
"Si la République tchèque ne respecte pas ses engagements, c'est toute l'Alliance qui sera affectée. Je n'ai peut-être pas besoin de vous rappeler, à vous et au peuple tchèque, l'importance pour les alliés de tenir leurs promesses", a souligné l'ambassadeur américain Nicholas Merrick.
Avec le nouveau budget, la République tchèque sera le membre de l'OTAN dont les dépenses de défense sont les plus faibles.
Le nouveau gouvernement Babiš
Andrej Babiš et son parti ANO sont revenus au gouvernement l'année dernière. L'homme d'affaires milliardaire devenu premier ministre avait déjà été accusé de corruption, mais ses politiques populistes ont convaincu la population, en particulier dans les campagnes, de voter à nouveau pour lui.
Son parti de centre-droit, l'ANO, a remporté le plus grand nombre de sièges lors des élections tchèques d'octobre 2025, puis s'est allié à deux partis eurosceptiques, le parti d'extrême droite Liberté et démocratie directe (SPD) et le parti de droite Autodéfense autonome, pour obtenir une majorité de 108 voix au sein du Parlement de 200 sièges.