Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a accusé le jeune joueur vedette d'"incitation à la haine envers Israël" pour avoir brandi un drapeau palestinien. Le FC Barcelone a déclaré qu'il n'avait "aucun commentaire" à faire sur la question.
Le club de football espagnol FC Barcelona a refusé de commenter les accusations portées par le ministre israélien de la Défense à l'encontre de son joueur vedette Lamine Yamal, qu'Israël Katz accuse d'"incitation à la haine" pour avoir brandi un drapeau palestinien lors d'un défilé de victoire.
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Le ministre estime que le geste du joueur, effectué lors des récentes célébrations du titre de la Liga par le FC Barcelone, équivalait à une "incitation à la haine envers Israël et le peuple juif", ajoutant que toute personne soutenant des actions telles que celles de Lamine Yamal devrait "se poser la question : est-ce humanitaire ? Est-ce moral ?".
Israël Katz a également déclaré que le jeune joueur avait choisi de le faire "alors que les soldats israéliens combattaient l'organisation terroriste Hamas, qui a massacré, violé, brûlé et assassiné des enfants, des femmes et des personnes âgées juives le 7 octobre".
Le ministre israélien a ensuite appelé le FC Barcelone, le club de Lamine Yamal depuis l'âge de sept ans, à "faire comprendre qu'il n'y a pas de place pour l'incitation ou le soutien au terrorisme".
Réaction de l'ex-dirigeant du club, Joan Gaspart
Euronews a également contacté l'ancien président du FC Barcelone, Joan Gaspart, et la Fédération royale espagnole de football, qui régit le football en Espagne et supervise l'équipe nationale espagnole, dont Lamine Yamal est membre.
Joan Gaspart, qui a dirigé le club de 2000 à 2003 après en avoir été le vice-président pendant 22 ans, a déclaré que le ministre israélien de la Défense pouvait dire "ce qu'il voulait" et qu'il "respectait son opinion". Interrogé sur le refus du FC Barcelone de réagir aux attaques contre Yamal, il a répondu : "Si le club a dit cela, je n'ai rien d'autre à ajouter".
Il a également laissé entendre que la majorité des 150 000 membres du club - qui sont copropriétaires du club et en élisent les dirigeants - seraient d'accord avec la décision du FC Barcelone de ne pas faire de commentaires sur la question. "Demandez-leur", a-t-il dit.
Concernant la décision de Yamal de brandir un drapeau palestinien, il a déclaré que "Barcelone doit se concentrer sur le football", mais que chacun peut "défendre ses idées à un niveau personnel". Cependant, il a ajouté que "lorsque vous êtes à Barcelone, vous devez essayer de garder vos opinions personnelles pour vous. Je n'ai jamais exprimé mon opinion personnelle lorsque j'étais président".
Concernant la réaction du Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, qui a défendu Yamal face aux critiques de Katz, Gaspart a déclaré qu'il ne souhaitait pas faire de commentaires : "Il n'est pas supporter du FC Barcelone, donc je ne vais pas évaluer ce qu'il a dit".
Mais il avait un message pour le président du Real Madrid, Florentino Pérez, qui a déclaré mardi que la corruption présumée du FC Barcelone était "le plus grand scandale de l'histoire du football". Gaspart a rétorqué : "C'était ridicule. Après avoir perdu la Liga, il a blâmé tout le monde sauf lui".
Lamine Yamal, qui est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'équipe nationale espagnole, a été inclus cette semaine dans la liste préliminaire pour la Coupe du monde de la FIFA 2026. Il devrait également faire partie de l'équipe finale, malgré une blessure qui l'a écarté de l'équipe de Barcelone ces dernières semaines.
Éloges et réactions
Yamal, 18 ans, fils d'une mère guinéenne-équatorienne et d'un père marocain, s'est déjà exprimé sur des questions sociales.
Musulman lui-même, il a condamné les supporters espagnols qui ont entonné des chants haineux à l'encontre des musulmans lors d'un match amical contre l'Égypte, les qualifiant d'"ignorants" et de "racistes". Il n'a jamais exprimé publiquement son soutien au Hamas ou aux attentats terroristes du 7 octobre.
Sa récente décision d'agiter un drapeau palestinien a suscité à la fois des louanges et des critiques. À Gaza, des artistes locaux ont peint sur un mur une fresque représentant la star du FC Barcelone brandissant le drapeau palestinien.
En Espagne, des personnalités politiques de premier plan, telles que le nationaliste catalan Gabriel Rufián, ont publiquement manifesté leur soutien : "Peut-être que certaines personnes sont passées de l'indifférence à la condamnation du génocide à Gaza simplement parce qu'il a brandi ce drapeau".
D'autres, comme Elías Bendodo du Partido Popular, principal parti d'opposition espagnol, ont déclaré que "le sport ne doit pas être mélangé avec d'autres questions".
L'entraîneur de Yamal à Barcelone a adopté un ton similaire lorsqu'on lui a posé la question. "D'habitude, je n'aime pas ce genre de choses", a déclaré Hansi Flick lors d'une conférence de presse mardi. "Mais il est assez âgé pour prendre ses propres décisions".
S'adressant à Euronews, Joan Gaspart a fait l'éloge de Hansi Flick : "Je suis tout à fait d'accord avec lui. Lamine est jeune et c'est un grand joueur, il faut l'écouter".
En revanche, en ligne, de nombreux supporters s'en sont pris à Hansi Flick, estimant que son opinion sur les actions de Yamal était influencée par son agent, Pini Zahavi, un citoyen israélien. Il n'y a actuellement aucune preuve à l'appui de cette affirmation.
Cette affaire a relancé le débat sur le rôle de l'expression politique dans le sport, à moins d'un mois de la Coupe du monde, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Pour le FC Barcelone, ce n'est pas la première fois que le football et la politique se croisent. En 2017, quelques jours avant le référendum sur l'indépendance de la Catalogne, qui avait été jugé illégal, le club a publié une déclaration officielle disant qu'il avait "toujours défendu la démocratie, la liberté d'expression et le droit à l'autodétermination [de la Catalogne]".
La politique sera-t-elle au rendez-vous de la Coupe du monde de la FIFA ?
Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes et de guerre en Iran lancée par les États-Unis et Israël, la politique a déjà joué un rôle dans les discussions autour de la prochaine Coupe du monde de la FIFA 2026. Par exemple, alors que les États-Unis sont prêts à co-organiser le tournoi avec le Canada et le Mexique, l'Iran a un temps affirmé qu'il ne participerait pas à l'événement, avant de se rétracter.
Un représentant du gouvernement américain a même suggéré à la FIFA d'autoriser l'Italie à participer à la Coupe du monde à la place de l'Iran. La Squadra Azzura n'avait pas réussi à se qualifier après avoir perdu un barrage contre la Bosnie-Herzégovine.
La situation actuelle rappelle celle de la Coupe du monde 2022 au Qatar, quand la FIFA avait interdit à plusieurs capitaines d'équipe de porter des brassards en faveur de l'inclusion des personnes LGBTQ+ dans le cadre de la campagne "OneLove" lancée par la Royal Dutch Football Association.
La FIFA a averti que les joueurs portant le brassard risquaient de recevoir un carton jaune, et l'initiative a finalement été abandonnée pendant le tournoi.
L'application de ces règles pendant le tournoi au Qatar a suscité un vif débat sur la cohérence, certains estimant que les différentes formes d'expression politique n'étaient pas traitées de la même manière.