« Les données personnelles d’enfants de moins de 13 ans ont été collectées et utilisées d’une manière qu’ils ne pouvaient ni comprendre ni accepter ni maîtriser », a déclaré John Edwards, commissaire à l’information du Royaume-Uni.
Reddit s’est vu infliger une amende de plus de 14 millions de livres sterling (16 millions d’euros) par le gendarme britannique des données personnelles, qui accuse le géant des réseaux sociaux de ne pas avoir protégé les enfants et de les avoir laissés vulnérables à des contenus « inappropriés et nuisibles ».
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À l’issue d’une enquête, l’Information Commissioner’s Office (ICO) a conclu que l’entreprise américaine avait négligé de mettre en place des outils robustes de vérification de l’âge. Reddit a indiqué à Euronews Next qu’il comptait faire appel de cette décision.
Au lieu de cela, Reddit s’est largement appuyé sur l’« auto-déclaration », qui permet aux utilisateurs de simplement indiquer leur âge sans apporter d’autre preuve, une méthode que le régulateur juge insuffisante pour protéger les enfants.
L’Information Commissioner’s Office a estimé que Reddit avait potentiellement exposé des enfants à des contenus « inappropriés et nuisibles ».
Cette décision constitue également une application majeure des règles britanniques en matière de protection des données.
D’après l’ICO, ce manque de contrôle a permis la collecte des données personnelles d’enfants de moins de 13 ans sans consentement éclairé.
« Les enfants de moins de 13 ans ont vu leurs informations personnelles collectées et utilisées de manière qu’ils ne pouvaient ni comprendre, ni accepter, ni maîtriser », a déclaré John Edwards, Information Commissioner du Royaume-Uni.
« Ils se sont ainsi retrouvés potentiellement exposés à des contenus qu’ils n’auraient jamais dû voir. C’est inacceptable. »
Cette amende fait figure d’avertissement pour les autres plateformes de réseaux sociaux opérant au Royaume-Uni. Edwards a précisé que le régulateur vise désormais en particulier les entreprises qui se contentent de faire confiance aux déclarations des utilisateurs pour vérifier leur âge.
« Se contenter de laisser les utilisateurs déclarer eux-mêmes leur âge ne suffit pas lorsque des enfants peuvent être en danger », a ajouté Edwards. « J’encourage vivement le secteur à en prendre acte, à réfléchir à ses pratiques et à engager d’urgence toutes les améliorations nécessaires. »
Dans une déclaration à Euronews Next, Reddit a indiqué que la plateforme ne demande pas aux utilisateurs de fournir des informations sur leur identité, quel que soit leur âge, car elle est profondément attachée à la protection de leur vie privée et à leur sécurité.
« L’insistance de l’ICO pour que nous recueillions davantage d’informations privées sur chaque utilisateur britannique est contre-intuitive et va à l’encontre de notre conviction profonde en matière de respect de la vie privée et de sécurité en ligne de nos utilisateurs », a indiqué l’entreprise.