Selon une nouvelle étude, lorsque le corps est sous anesthésie, le cerveau n'est pas totalement inactif ; il continue à traiter le langage même lorsqu'il est inconscient.
Même sous anesthésie, certaines parties du cerveau restent actives et peuvent identifier et traiter le langage, selon une étude.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Les résultats, publiés dans la revue Nature, montrent que les circuits neuronaux continuent d'encoder et de répondre aux stimuli même en l'absence de conscience.
"Nos résultats montrent que le cerveau est beaucoup plus actif et capable pendant l'inconscience qu'on ne le pensait auparavant", a déclaré Sameer Sheth, co-auteur de l'étude au Baylor College of Medicine.
"Même lorsque les patients sont complètement anesthésiés, leur cerveau continue d'analyser le monde qui les entoure".
Comment les chercheurs ont-ils examiné les neurones ?
Les chercheurs ont étudié sept patients ayant subi une opération chirurgicale de l'épilepsie visant à retirer une partie de leur lobe temporal pour contrôler les crises. À l'aide de sondes Neuropixels - de minuscules aiguilles de silicium - l'équipe a recueilli des données sur la manière dont le cerveau traitait les sons et le langage sans en avoir conscience.
Lors d'un premier test, les patients ont écouté une séquence de sons identiques interrompus occasionnellement par un autre son. Environ 71 % des neurones ont réagi au son, suggérant que le cerveau enregistrait les tonalités jouées, et 25 % d'entre eux ont réagi aux tonalités différentes.
Les chercheurs ont constaté que la capacité du cerveau à détecter ces sons inhabituels s'améliorait avec le temps.
Dans une autre expérience, les chercheurs ont fait écouter des podcasts à quatre patients. Ils ont constaté que le cerveau traitait la parole en temps réel, réagissant à des mots individuels et à différents éléments de la parole.
Ils ont également constaté que le cerveau, même dans un état inconscient, était capable d'anticiper les mots à venir sur la base d'un contexte antérieur.
"Ce type de codage prédictif est quelque chose que nous associons à l'éveil et à l'attention, alors qu'il se produit ici dans un état inconscient", a déclaré Benjamin Hayden, professeur au Baylor College of Medicine.
Les auteurs de l'étude notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l'activité du cerveau sous anesthésie et pour déterminer si le niveau d'activité neuronale observé dans l'étude peut également être observé pendant le sommeil ou d'autres états inconscients.