Après deux nouvelles infections dans le quartier francfortois de Schwanheim, une autre personne est morte du paludisme. Le nombre de décès liés au paludisme des aéroports atteint trois, huit personnes ont été infectées depuis juillet.
L'une des deux dernières personnes signalées comme atteintes du paludisme dans le quartier de Schwanheim est morte des suites de l'infection. Le service de santé et l'hôpital universitaire de Francfort l'ont confirmé jeudi. Il s'agit déjà du troisième décès en lien avec le paludisme d'aéroport, apparu en juillet. Les deux institutions ont adressé leurs sincères condoléances aux proches.
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La personne décédée souffrait d'un cas de paludisme tropica, la forme la plus dangereuse de la maladie. Depuis juillet, huit personnes ont ainsi été atteintes du paludisme à Francfort, une maladie tropicale transmise par les moustiques. Deux des infections avaient déjà eu une issue fatale auparavant: elles concernaient alors deux employés de l'exploitant aéroportuaire Fraport.
Les deux cas les plus récents concernent des habitants du quartier de Schwanheim, à proximité immédiate de l'aéroport. Contrairement aux premiers cas, ces deux personnes n'avaient, selon les autorités, ni voyagé dans une zone à paludisme ni travaillé à l'aéroport.
Selon le service de santé, les infections sont apparues à environ cinq kilomètres de l'aéroport, une distance que les moustiques Anopheles peuvent tout à fait parcourir d'après les données disponibles. Les autorités continuent donc de supposer qu'un moustique infecté est arrivé à Francfort à bord d'un avion, puis a transmis la maladie par une piqûre: un cas dit de paludisme d'aéroport.
Qu'est-ce que le paludisme ?
Le paludisme, maladie tropicale, se traite bien lorsqu'il est diagnostiqué tôt. Ses symptômes ressemblent toutefois au départ à ceux d'une grippe ou d'un rhume. "Il est donc essentiel de prendre rapidement en compte une possible infection palustre en cas de symptômes évocateurs", indique la ville de Francfort-sur-le-Main.
Les symptômes classiques d'une infection palustre sont la fièvre, des frissons, des maux de tête et de membres ainsi que des troubles gastro-intestinaux. "Ces signes sont donc souvent interprétés à tort comme une infection grippale ou une infection gastro-intestinale", explique aussi l'Institut Robert-Koch.
Toutes les formes de paludisme ne sont pas mortelles, comme le paludisme tertiana, quartana ou le paludisme à Plasmodium knowlesi. La forme la plus dangereuse est le paludisme tropica, qui peut être fatal sans diagnostic et traitement précoces. Le ministère allemand des Affaires étrangères qualifie donc la maladie de potentiellement mortelle.
La maladie n'est pas contagieuse d'homme à homme. La transmission nécessite la piqûre d'un moustique infecté. Lorsque le paludisme n'est pas transmis dans une zone d'endémie, mais que les moustiques sont transportés vers d'autres pays, on parle souvent de paludisme d'aéroport.
Recommandation : consulter un médecin en cas de fièvre inexpliquée
Les personnes qui travaillent à l'aéroport de Francfort ou dans ses environs, qui s'y rendent ou qui vivent à proximité de l'aéroport sont invitées à consulter un médecin en cas de fièvre d'origine inconnue.
Il est important de signaler au cabinet médical son lieu de résidence ou un éventuel séjour dans les environs de l'aéroport.
Les habitants de Francfort-sur-le-Main peuvent en outre obtenir des informations via une ligne téléphonique du service de santé. Elle est joignable de 9h à 18h au 069/212-30030.
Des mesures préventives sont également possibles en se protégeant des piqûres de moustiques. Une prophylaxie peut par exemple passer par des produits anti-insectes contenant des répulsifs. Les produits à base de diéthyltoluamide (= DEET) et d'icaridine ont jusqu'ici fait leurs preuves dans le monde entier, indique un guide (source en allemand) du ministère allemand des Affaires étrangères. Le port de vêtements longs et l'utilisation de moustiquaires peuvent aussi aider sur le long terme.
Paludisme d'aéroport en Europe
Selon l'Institut Robert-Koch, les cas de paludisme d'aéroport sont très rares en Allemagne. Une étude (source en allemand) parue en 2024 montre en outre que plus de 99 % des cas de paludisme recensés en Europe ont été importés de zones d'endémie.
De 1969 au début de 2024, les bases de données ont ainsi recensé 145 cas de paludisme dans lesquels les personnes concernées avaient été infectées en Europe. Plus des deux tiers ont été classés comme des cas de paludisme d'aéroport. Les pays les plus touchés sont la France (52 cas), la Belgique (19 cas) et l'Allemagne avec neuf cas, dont huit à Francfort et un à Munich.
Là encore, de nombreuses personnes concernées présentaient un lien avec un aéroport international. La deuxième personne, encore en vie, originaire de Francfort-Schwanheim, reste selon la ville hospitalisée.