La carcasse du rorqual « Timmy », échouée au large du Danemark, risque d’exploser. Jeudi, les secours ont tenté à trois reprises de le remorquer à l’aide d’un câble, sans succès. La marée complique encore l’opération.
Le temps presse : la baleine au large des côtes danoises risque d'exploser. Le cadavre de l’animal, retrouvé mort, devait à l’origine être récupéré sur la terre ferme, mais l’Agence danoise de l’environnement et de la nature ainsi que les services de sauvetage côtiers ont finalement décidé de le tirer au plus vite vers le large. Ces derniers jours, le corps de Timmy n’a cessé de gonfler sous l’effet des gaz de putréfaction.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Une large portion de la plage d’Anholt a été bouclée. La carcasse attire de nombreux curieux et journalistes.
Le plan des autorités danoises était le suivant : remorquer la carcasse à l’aide de cordes vers les eaux profondes afin d’éviter une explosion incontrôlée près de la plage. Ensuite, selon les médias danois, le corps devait être acheminé jusqu’à la petite ville portuaire de Greena, où une autopsie était prévue dans le port. L’opération de remorquage a toutefois dû être interrompue. Une nouvelle tentative de récupération ne devrait pas avoir lieu avant la Pentecôte.
Les experts mettent en garde : personne ne doit s’approcher de la carcasse. En cas d’explosion, des virus et des bactéries pourraient être transmis aux humains.
Timmy est-il en réalité une baleine femelle ?
L’initiative de sauvetage privée venue d’Allemagne avait indiqué que la baleine échouée était un jeune mâle. L’information a été reprise par la presse et l’animal a été aussitôt baptisé Timmy, même si certains passionnés de baleines l’appelaient aussi Hope, « espoir » en anglais.
Les images du cadavre semblent désormais montrer que Timmy n’était pas un mâle, mais une femelle. L’expert des baleines Fabian Ritter a déclaré mercredi au site t-online qu’il en était « sûr à 95 à 100 % ». Il parvient à cette conclusion en s’appuyant sur deux éléments : chez un mâle, après la mort, la détente des muscles fait en général sortir le pénis de la fente génitale. Sur la dépouille de la baleine à bosse échouée au large des côtes danoises, on distingue en outre deux fentes de part et d’autre de l’orifice génital. Il s’agirait, selon lui, des fentes des glandes mammaires avec lesquelles les femelles allaitent leurs petits.
Une opération de sauvetage controversée
La baleine, toujours connue sous le nom de Timmy, avait été aperçue fin mars dans la mer Baltique et s’était échouée à plusieurs reprises. Fin avril, elle avait été relâchée dans la mer du Nord lors d’une coûteuse opération de sauvetage mobilisant un remorqueur et un chaland. Le traceur posé sur l’animal a mal fonctionné, si bien qu’on ignorait ce qu’il était advenu de lui. Puis la triste nouvelle pour les fans de Timmy est tombée : il n’avait pas survécu. Une baleine à bosse morte découverte au large de l’île danoise d’Anholt a été identifiée comme étant Timmy.