Certains eurodéputés et internautes ont affirmé que les invités qui assistaient à une cérémonie au Parlement européen et applaudissaient l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel étaient des figurants. C'est faux.
Plusieurs eurodéputés et utilisateurs des réseaux sociaux ont affirmé à tort que des figurants avaient été mobilisés pour soutenir l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel, lorsqu’elle a reçu, mardi, l’Ordre européen du mérite au Parlement européen à Strasbourg.
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Ce prix, récemment créé, vise à distinguer des personnes ayant contribué à "l’intégration européenne", ainsi qu’aux valeurs inscrites dans les traités de l’UE, selon le Parlement européen.
Mais plusieurs eurodéputés ont affirmé que les autres personnes présentes dans l’hémicycle qui n’étaient pas des élus étaient des "figurants", des "gens pris au hasard" ou des "applaudisseurs", tandis que d’autres ont laissé entendre que les applaudissements avaient été orchestrés lors de la remise de l’"Ordre européen du mérite" à Merkel.
Par exemple, l’eurodéputé allemand Tomasz Froelich, membre de l’AfD et du groupe Europe des nations souveraines, a écrit dans une publication diffusée le 19 mai que des "applaudisseurs" avaient été "placés sur les sièges de nos députés, en violation de toutes les coutumes parlementaires. C’est de la folie !"
Que s’est-il réellement passé ?
Les images de la cérémonie montrent que les sièges habituellement occupés par les membres de Patriots for Europe sont restés en grande partie vides pendant une partie de l’événement. Plusieurs élus de ce groupe d’extrême droite avaient en effet décidé de boycotter la cérémonie.
Les membres de la Lega, parti italien de droite populiste, ont indiqué avoir choisi de participer à la place à une manifestation organisée par des agriculteurs italiens contre l’accord commercial avec le Mercosur.
D’autres, dont le Finlandais Sebastian Tynkkynen, eurodéputé du groupe des Conservateurs et réformistes européens (ECR), expliquent avoir quitté l’hémicycle pour protester. Sur X, il a affirmé dans un message publié le 19 mai que "la machine de l’UE a commencé à faire venir des gens pris au hasard pour occuper les sièges des élus".
Les affirmations selon lesquelles le Parlement européen aurait recruté des "applaudisseurs" ou fait entrer des "gens au hasard" pour applaudir Merkel sont cependant fausses.
Un porte-parole du Parlement européen a indiqué à Euronews que la séance plénière avait été officiellement suspendue pendant la durée de la cérémonie, ce qui autorisait l’entrée dans l’hémicycle de certains invités, notamment les lauréats, leurs proches et des membres du personnel impliqués dans l’organisation de l’événement.
Le Parlement a également précisé que, comme c’est l’usage lors de ce type d’événement, les eurodéputés qui souhaitaient y assister conservaient la priorité pour les places dans la salle.
La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a ensuite répété cette explication lors de la séance plénière suivante, en déclarant à l’assemblée :
"Hier, vous saviez que la séance avait été suspendue d’un commun accord pendant la cérémonie de remise de l’Ordre du mérite, a-t-elle rappelé. Cela a permis à des invités d’entrer dans l’hémicycle, notamment les lauréats – qui n’auraient autrement pas été autorisés à y accéder –, leurs familles et certains membres du personnel qui ont travaillé à l’organisation de l’événement."
Il n’existe donc aucune preuve que les personnes présentes qui n’étaient pas des eurodéputés aient été placées là à dessein ou qu’elles aient reçu consigne d’applaudir Merkel, les allégations relayées en ligne déformant en réalité le fonctionnement habituel d’une séance plénière suspendue.