Les retombées du décret du président américain Donald Trump visant à réduire le nombre de vaccinations infantiles universellement recommandées pourraient dépasser les États-Unis, alimentant la méfiance envers les vaccins et créant des failles dans l’immunisation.
Le président américain Donald Trump a signé lundi un décret présidentiel (source en anglais) (source en anglais)par lequel il recommande de réduire le nombre de maladies couvertes par les recommandations universelles de vaccination systématique des enfants, en le faisant passer de 18 à 11.
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De telles décisions peuvent créer des failles dans la couverture vaccinale, laisser les populations vulnérables aux flambées épidémiques et alimenter la défiance envers les vaccins, a déclaré à Euronews Marco Cavaleri, responsable du département Menaces pour la santé publique de l'Agence européenne des médicaments.
Renoncer aux vaccinations systématiques de l'enfance pourrait être "catastrophique", a-t-il averti, en ajoutant que cela fait courir le risque "du retour de maladies que nous avions réussi à contenir et à éliminer de nos pays".
De plus, cela pourrait fragiliser la confiance dans les vaccins au sein de la société. Des décisions comme celle prise aux États-Unis "pourraient malheureusement être très préjudiciables pour la confiance dans les vaccins", a mis en garde Cavaleri.
Ce que prévoit le décret de Trump
Le décret de Trump retire des recommandations universelles de vaccination systématique contre la COVID-19, la grippe, le rotavirus, les infections à méningocoques, le virus respiratoire syncytial (VRS) ainsi que l'hépatite A et B. Certaines vaccinations resteront recommandées pour les enfants considérés comme plus à risque, tandis que d'autres feront l'objet d'une "décision clinique partagée" entre les parents et les professionnels de santé.
Le décret recommande aussi de scinder le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) en trois injections distinctes, administrées lors de visites séparées. Il n'existe actuellement pas, aux États-Unis, de vaccins distincts contre la rougeole, les oreillons et la rubéole.
Cette décision intervient alors que le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., remet en cause la sécurité des vaccins et relaie des affirmations les liant à l'autisme, malgré de nombreuses données scientifiques qui n'ont trouvé aucune relation de cause à effet entre la vaccination et l'autisme.
"Les données actuelles sont sans équivoque : les vaccins, y compris le vaccin ROR, sont sûrs et ne provoquent pas l'autisme", a déclaré mercredi sur X (source en anglais) le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Les vaccins combinés peuvent également faciliter la vaccination des enfants, des parents et des soignants. C'est pourquoi le développement des vaccins s'oriente plutôt vers davantage de vaccins combinés que vers leur réduction.
"En réalité, cette décision américaine va à l'encontre de ce que l'avenir nous réserve en matière de meilleure protection des enfants, des adultes et des personnes âgées", estime Cavaleri, ajoutant "qu'il n'existe aucune base scientifique pour scinder ces vaccins".
Même si les parents pourraient toujours choisir de faire vacciner leurs enfants dans le cadre d'une décision clinique partagée, les experts de santé avertissent qu'imposer des injections séparées et des visites médicales supplémentaires pourrait conduire certaines familles à retarder ou à abandonner des vaccinations.
Ces changements pourraient aussi renforcer l'hésitation vaccinale, laissant potentiellement les populations plus vulnérables à des flambées de maladies évitables qui ont été éliminées ou maîtrisées dans de nombreux pays.
"Les changements récents de la politique de vaccination aux États-Unis ne sont pas en phase avec des décennies de données", a déclaré Tedros. "Ces données sont réexaminées en permanence à mesure que de nouvelles informations émergent partout dans le monde", a-t-il ajouté.
Les risques pour l'Europe et le reste du monde
L'Europe a déjà constaté les conséquences de la baisse de couverture vaccinale. Six pays - l'Arménie, l'Autriche, l'Azerbaïdjan, l'Espagne, le Royaume-Uni et l'Ouzbékistan - ont vu la transmission de la rougeole réapparaître en 2024, selon l'OMS.
La rougeole illustre de manière frappante ce qui peut se produire lorsque la couverture vaccinale diminue.
"Nous constatons déjà le retour de la rougeole dès que la couverture vaccinale baisse", souligne Cavaleri. "Et nous en verrons davantage, malheureusement, aux États-Unis et dans d'autres régions du monde."
Il avertit que la situation peut devenir "bien pire" si le nombre de vaccinations continue de reculer. "Pensez à la poliomyélite. Voulons-nous qu'elle revienne ? J'espère que non", a déclaré Cavaleri, en appelant les populations à se faire vacciner.
Les experts de santé mettent également en garde contre le risque que la décision américaine ne mine encore davantage la confiance du public dans les vaccins en Europe.
Le rapport de la Commission européenne sur l'état de la confiance dans les vaccins montre que, depuis 2020, la confiance globale dans les vaccins a diminué au sein du grand public, avec des baisses particulièrement marquées dans de nombreux pays d'Europe centrale et orientale. La décision américaine pourrait accentuer encore cette tendance.
Et les conséquences ne s'arrêtent pas aux frontières.
"L'Europe est la région sur laquelle nous avons le devoir de nous pencher. Mais ces maladies infectieuses provoquent des problèmes, des flambées et des épidémies à l'échelle mondiale", a rappelé Cavaleri.