L'actrice britannique Lucy Davis a failli ignorer le premier signe de son cancer du sein: ce qu'il faut surveiller et quand se faire dépister
L'actrice britannique Lucy Davis a révélé cette semaine être atteinte d'un cancer du sein incurable au stade 4, expliquant que le premier signe était si discret qu'elle a failli ne pas le faire examiner.
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L'actrice de 53 ans, connue pour ses rôles dans The Office et Shaun of the Dead, a expliqué que ce qu'elle avait d'abord senti n'était pas vraiment une grosseur, mais un point dur, "vraiment minuscule". Son cancer s'est depuis propagé à la colonne vertébrale, à la hanche droite et aux côtes.
Dans un message publié sur Instagram, elle a écrit: "La première grosseur que j'ai sentie n'était pas une 'boule' à proprement parler, plutôt une sorte de zone dure. Vraiment minuscule. J'ai presque renoncé à la faire examiner. Donc je suppose que ce que je veux dire, c'est: n'ignorez rien, faites tout vérifier".
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS) (source en anglais), on estime que 2,4 millions de femmes ont été diagnostiquées avec un cancer du sein en 2024 et que la maladie a causé 694 000 décès dans le monde.
Toujours selon l'organisation, environ 80 % des cancers du sein surviennent chez des femmes ne présentant pas de facteurs de risque particuliers, en dehors du sexe et de l'âge.
Le cancer du sein se traite d'autant mieux qu'il est détecté tôt. Si les cellules cancéreuses se propagent du sein à d'autres parties du corps, la maladie peut mettre la vie en danger.
L'OMS recommande de consulter un médecin en cas de grosseur anormale du sein, même si elle n'est pas douloureuse. Détecter un cancer après l'apparition des symptômes, le plus tôt possible, peut améliorer les chances de succès du traitement.
Parmi les symptômes possibles figurent une grosseur ou un épaississement dans le sein, des modifications de sa taille, de sa forme ou de son aspect, un plissement ou une rougeur de la peau, des changements au niveau du mamelon, ainsi qu'un écoulement anormal ou sanglant du mamelon.
Comment s'auto-examiner les seins ?
Des auto-examens réguliers permettent de mieux connaître ce qui est normal pour ses seins et de repérer plus facilement tout changement.
Selon MammoScreen (source en anglais), un projet de recherche européen sur le dépistage du cancer du sein, cela peut commencer par une observation devant un miroir pour repérer d'éventuels changements de taille ou de forme des seins, de la peau ou des mamelons.
On peut ensuite palper les seins, les aisselles et le haut du thorax avec deux ou trois doigts pour détecter des grosseurs, des nodules ou des zones épaissies, en exerçant différents niveaux de pression.
Toute nouvelle grosseur, zone dure ou autre changement inhabituel doit être évalué par un professionnel de santé, qui peut également réaliser un examen clinique des seins.
Il est toutefois important de rappeler que les auto-examens ne remplacent pas les consultations médicales ni les mammographies de routine.
Quand faut-il se faire dépister ?
Même en l'absence de changements visibles, le dépistage peut permettre de détecter un cancer du sein avant l'apparition des symptômes.
L'examen de dépistage de référence est la mammographie, une radiographie du sein à faible dose qui permet de détecter des cancers avant qu'ils ne soient palpables.
Mais le dépistage suppose un équilibre à trouver: ce n'est pas simplement une question de "plus tôt, mieux c'est".
Les mammographies peuvent donner de faux positifs, entraînant des examens complémentaires ou des biopsies pour des anomalies qui ne sont finalement pas cancéreuses. Des mammographies répétées exposent également les patientes à de faibles doses de rayonnements.
Pour les femmes âgées de 40 à 44 ans, les lignes directrices de la Commission européenne (source en anglais) déconseillent le recours systématique à la mammographie de dépistage, car les risques potentiels sont probablement supérieurs aux bénéfices.
Les programmes de dépistage et les tranches d'âge auxquelles les mammographies sont proposées varient en Europe.
En Suède, par exemple, toutes les régions proposent un dépistage mammographique gratuit aux femmes de 40 à 74 ans, en général tous les 18 à 24 mois. En Angleterre, le NHS propose un dépistage mammaire systématique à partir de 50 ans et jusqu'au 71e anniversaire, avec une invitation tous les trois ans.