Le président français Emmanuel Macron a rencontré le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham à Londres mercredi. Objectif principal de cette visite : consolider le rapprochement franco-britannique.
C’est le moment fort de ce déplacement de deux jours entamé mercredi par Emmanuel Macron au Royaume-Uni : le président français et le Premier ministre britannique se sont joints au Roi Charles III et à la reine Camilla pour une visite privée de la tapisserie de Bayeux. Ce chef d'œuvre de l'art médiéval, qui représente la conquête normande de l'Angleterre en 1066, est un symbole millénaire des relations franco-britanniques.
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Emmanuel Macron avait personnellement décidé ce prêt d’un an lors de sa visite d’Etat au Royaume-Uni en juillet 2025, pour "revivifier la relation culturelle" et marquer “la confiance qu’il y a aujourd’hui“ entre Paris et Londres.
Andy Burnham a salué “un moment majeur dans l’histoire“ des deux pays. “Alors que nous célébrons notre patrimoine commun, le président Macron et moi-même continuerons à renforcer les liens entre nos deux nations”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
La France a prêté cette tapisserie, assurée pour 960 millions d’euros, pour une exposition de dix mois qui ouvrira ses portes au public le 10 septembre. Elle a été acheminée de Bayeux, dans le nord-ouest de la France, à Londres par la route et le rail dans le cadre d’un convoyage sous haute sécurité en juillet. C’est la première fois depuis le XIe siècle qu’elle se trouve sur le sol britannique.
Réalisée en fil de laine sur une toile de lin, cette œuvre d’art retrace les événements qui ont conduit à la bataille d’Hastings en octobre 1066, au cours de laquelle Guillaume, duc de Normandie, a vaincu l’armée anglo-saxonne du roi Harold. Cette invasion a mis fin à la domination saxonne, fait de Guillaume le Conquérant le premier roi normand d’Angleterre et lié la Grande-Bretagne et la France par une relation étroite et complexe.
L'année 1066 reste l'une des dates les plus célèbres de l'histoire britannique, et le prêt de cette tapisserie est considéré comme un événement culturel majeur. Le gouvernement de Burnham a annoncé mercredi qu'une exposition numérique ferait découvrir son histoire dans différents lieux à travers le Royaume-Uni, et que les écoliers participeraient à une leçon d'histoire nationale en direct sur ce thème le 14 octobre.
Ce prêt a été annoncé lors de la visite d’État d’Emmanuel Macron au Royaume-Uni en juillet 2025. En contrepartie, le British Museum prête des objets, notamment des trésors vikings et anglo-saxons, à des musées de Normandie.
Conflits en Ukraine et au Moyen-Orient, ainsi que les traversées de la Manche par des migrants au menu des entretiens jeudi
Burnham, qui a pris ses fonctions il y a six semaines, recevra Macron jeudi au 10 Downing Street pour des entretiens. Le bureau de M. Burnham a indiqué que les efforts visant à empêcher les migrants de traverser la Manche à bord de petites embarcations figureraient en tête de l’ordre du jour. Le gouvernement britannique affirme que le renforcement de la coopération entre les forces de l’ordre britanniques et françaises a contribué à réduire le nombre de personnes effectuant la traversée cette année de plus de 40 % par rapport à l’année dernière.
Les guerres en Iran et entre la Russie et l’Ukraine devraient également être abordées lors de ces entretiens. La France et le Royaume-Uni ont mené les efforts visant à renforcer le soutien européen à l’Ukraine au cours de cette guerre qui dure depuis plus de quatre ans et demi contre l’invasion à grande échelle de la Russie, et M. Burnham s’est engagé à maintenir le soutien britannique à Kiev.
Le Premier ministre souhaite également nouer des liens plus étroits avec l’Union européenne afin de mettre fin à ce qu’il a qualifié de “décennie de faible croissance“ provoquée par le Brexit à la suite du référendum de 2016.