Une lettre signée par 122 eurodéputés issus de différents groupes politiques appelle à rouvrir le débat controversé sur l'utilisation des avoirs russes immobilisés, alors que Kyiv fait face à des difficultés budgétaires.
Plus de 100 députés européens appellent les dirigeants de l’Union européenne à relancer les discussions sur l’utilisation des avoirs russes gelés pour soutenir l’Ukraine, alors que Kyiv fait état d’un déficit de 23 milliards d’euros pour le financement de sa défense et que les États membres restent réticents à puiser davantage dans leurs budgets nationaux.
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Dans une lettre envoyée mercredi et consultée par Euronews, les députés estiment que Moscou doit payer pour les dégâts causés par la guerre et soutiennent une nouvelle initiative lancée fin août par quatre pays de l’UE pour débloquer ces avoirs.
L’UE détient plus de 200 milliards d’euros d’avoirs russes, dont la majeure partie se trouve en Belgique. En décembre dernier, la Commission européenne a présenté un plan visant à les convertir en un prêt sans intérêt destiné à financer la défense de l’Ukraine face à l’invasion à grande échelle menée par la Russie.
Les États membres ne sont toutefois pas parvenus à s’accorder sur le déblocage de ces avoirs, notamment en raison de craintes liées aux risques juridiques. Le projet a finalement été abandonné lors d’un sommet des dirigeants européens à Bruxelles.
Plus tôt cette année, l’UE a donné son feu vert définitif à un prêt de soutien de 90 milliards d’euros à l’Ukraine. Les députés européens préviennent toutefois que cette enveloppe ne suffira pas, alors que le coût des destructions causées par la Russie est déjà estimé à plus de 600 milliards d’euros.
Des élus du Parti populaire européen, de Renew Europe, des Socialistes et démocrates, des Verts/ALE, des Conservateurs et réformistes européens et de La Gauche ont signé la lettre, lancée à l’initiative des eurodéputés libéraux Karin Karlsbro, Nathalie Loiseau et Petras Auštrevičius.
Elle est adressée à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, à la cheffe de la diplomatie de l’UE Kaja Kallas, au commissaire à l’Économie Valdis Dombrovskis, au président du Conseil européen António Costa et au Premier ministre irlandais Micheál Martin, qui assure la présidence tournante du Conseil de l’Union européenne.
Les signataires exhortent la Commission européenne à présenter une nouvelle proposition pour lever les objections de certains États membres, au premier rang desquels la Belgique, qui s’est opposée au plan dès le départ.
Le gouvernement belge du Premier ministre Bart De Wever craint notamment de s’exposer à des recours en justice de la part de la Russie, la Belgique abritant Euroclear, principal dépositaire de ces avoirs. D’autres pays, dont l’Italie, la Bulgarie et Malte, ont également fait part de leurs inquiétudes.
Les eurodéputés proposent de transférer ces avoirs vers un nouvel instrument de l’UE, qui assumerait les obligations juridiques à l’égard de la banque centrale russe. L’objectif serait de fournir un soutien financier à l’Ukraine tout en maintenant la pression économique sur Moscou.
La lettre affirme que "la Russie doit assumer les conséquences financières de sa guerre d’agression", un message politique sans ambiguïté partagé par la plupart des groupes du Parlement européen.