Une statuette égyptienne du dieu Ptah, vieille de 2 700 ans et récemment vendue à Frieze Masters à Londres, pourrait éclairer l'origine de l'Oscar.
Le design emblématique de l'une des récompenses les plus convoitées de Hollywood pourrait-il devoir quelque chose à un dieu de l'Égypte antique ?
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Une figurine en bronze vieille de 2 700 ans représentant Ptah, dieu créateur et maître architecte de l'Égypte ancienne, a attiré l'attention à Frieze Masters, à Londres, où un marchand d'antiquités a mis au jour un possible lien entre la sculpture et le design de la statuette des Oscars.
La figurine a appartenu autrefois au magnat de la presse William Randolph Hearst, ami de Cedric Gibbons, le directeur artistique qui a conçu la statuette des Oscars en 1928.
Le marchand d'antiquités Rupert Wace raconte qu'il a découvert ce lien en enquêtant sur la provenance de l'objet avant le salon. "Nous avons découvert que cette pièce particulière se trouvait chez (Randolph) Hearst et que l'homme qui a conçu l'Oscar, Cedric Gibbons, était un visiteur régulier et un ami de Hearst, et qu'il lui rendait visite à la fois à Saint Simeon, en Californie, et dans sa résidence new-yorkaise où il disposait d'une pièce consacrée à sa collection égyptienne."
Cedric Gibbons, mort en 1960, n'a jamais confirmé directement ce qui avait inspiré son célèbre design — mais les similitudes sautent aux yeux, et il se trouvait au bon endroit au bon moment.
"L'ensemble repose en partie sur des suppositions. Nous avons rapproché les éléments et obtenu soit quatre, soit cinq. Nous ne pouvons pas le prouver. La ressemblance est troublante et cette pièce se trouvait au bon endroit, avec les bonnes personnes, au bon moment, ce qui laisse penser que ce n'est pas qu'une simple coïncidence", explique Wace.
Et même si son lien avec Hollywood reste mystérieux, la statuette demeure une pièce d'art égyptien antique importante et fascinante. Elle remonte à la période tardive de l'Égypte ancienne, peu avant sa conquête par l'Empire achéménide perse.
"Sans cette histoire, cette pièce serait déjà formidable. C'est un bronze de grande qualité. Elle a une provenance très intéressante, une histoire de collection bien documentée. Donc l'angle hollywoodien supplémentaire, c'est la cerise sur le gâteau", explique Wace.
La statuette a été vendue le jour de l'ouverture de Frieze Masters, pour un montant non communiqué.
Frieze Masters 2026 s'est tenu du 14 au 18 octobre à Regent's Park, à Londres, accueillant environ 60 000 visiteurs.