Les auteurs d'un nouveau rapport avertissent qu'il faut déclarer le changement climatique urgence sanitaire mondiale, ses impacts accélérant plus vite que l'action.
Le changement climatique est devenu une urgence sanitaire chronique mondiale, avec des risques et des impacts pour la santé qui augmentent rapidement depuis l'entrée en vigueur de l'accord de Paris en 2016, selon le dernier rapport Lancet Countdown.
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Les auteurs du rapport appellent donc l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'ensemble des Nations unies à déclarer formellement le changement climatique une urgence sanitaire mondiale.
Ils estiment qu'une reconnaissance officielle de l'état d'urgence ferait passer l'action climatique mondiale de promesses volontaires et lentes à une gestion obligatoire et coordonnée de crise.
Cela renforcerait la surveillance sanitaire et les systèmes d'alerte précoce, permettrait une mobilisation rapide des ressources, instaurerait des mécanismes de responsabilité juridiquement contraignants et introduirait des mesures de santé publique préventives.
Une telle mesure refléterait, selon eux, l'ampleur de la menace.
Les auteurs écrivent : "À mesure que les populations croissent et vieillissent, davantage de personnes sont exposées aujourd'hui qu'il y a dix ans, ce qui accroît encore l'ampleur et l'urgence de la tâche d'adaptation".
Les indicateurs du rapport montrent que, depuis l'entrée en vigueur de l'accord de Paris, les risques et impacts sanitaires liés au climat non seulement ont augmenté, mais se sont aussi accélérés dans de nombreux domaines par rapport à la décennie précédente.
Cela concerne certains risques sanitaires liés à la chaleur, la fréquence des épisodes de sécheresse, les précipitations extrêmes et des conditions climatiques plus favorables à la transmission de la dengue. La rapidité accrue de ces évolutions laisse penser que les mesures actuelles ne suffisent pas à protéger la santé publique.
Parmi les autres mesures proposées figurent une interdiction immédiate, à l'échelle mondiale, de toute nouvelle exploration et exploitation d'énergies fossiles, la sortie complète de la production d'électricité à partir du charbon d'ici 2035 et une transition vers des régimes alimentaires majoritairement végétaux.
Les menaces sanitaires liées au climat continuent de s'aggraver
Malgré les efforts engagés pour lutter contre le changement climatique, les émissions de gaz à effet de serre continuent d'atteindre des niveaux record. Le changement climatique affecte de plus en plus la santé et menace des vies partout dans le monde, alors que la fenêtre d'opportunité pour éviter un futur potentiellement catastrophique se referme rapidement.
Les onze dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées, relève le rapport, tandis que les décès annuels liés à la chaleur ont augmenté de près de 36 % au cours des dernières décennies.
Rien qu'en 2023, la chaleur a été associée à un nombre record de 710 000 décès, dont plus de 70 % sont, selon le rapport, imputables au changement climatique d'origine humaine.
Le changement climatique rend aussi les conditions plus favorables à la transmission de maladies à transmission vectorielle, notamment la dengue et le virus Zika.
Les phénomènes météorologiques extrêmes et les incendies de forêt menacent eux aussi de plus en plus la santé humaine, en particulier parmi les populations vulnérables et dans les régions dont les capacités de réponse aux impacts climatiques sont limitées.
Dans ce contexte, les auteurs estiment qu'un changement urgent d'approche est nécessaire "pour changer de cap et protéger la santé et la survie des générations présentes et futures".