Le prix de référence du gaz européen dépasse 100 € par mégawattheure, une première depuis 2022, après l'alerte du commissaire à l'Énergie sur "une nouvelle crise énergétique" cet hiver.
Le contrat de référence du gaz naturel en Europe a franchi mercredi après-midi le seuil des 100 € le mégawattheure, un niveau qui n'avait plus été atteint depuis décembre 2022, au plus fort de la crise énergétique qui a suivi l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie.
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Ce cap a été franchi quelques heures seulement après que le commissaire européen à l'énergie, Dan Jørgensen, a averti que l'Union européenne (UE) faisait face à une nouvelle crise énergétique et à un hiver difficile.
Le contrat néerlandais TTF pour livraison le mois prochain, qui sert de référence aux prix du gaz en Europe, s'échangeait à 100,37 € le mégawattheure à 16h00 (heure d'Europe centrale), en hausse de plus de 4 % sur la journée. Il évoluait autour de 32 € avant que la guerre en Iran ne commence, à la fin du mois de février, tout en restant nettement en dessous de son record d'environ 340 € en août 2022.
"Une nouvelle fois, en raison de turbulences géopolitiques, l'Europe est confrontée à une nouvelle crise énergétique", a déclaré Jørgensen aux journalistes à Bruxelles mercredi matin, après une réunion avec les raffineurs de pétrole européens.
"Nous savons que cet hiver sera difficile pour les citoyens européens et pour notre économie dans son ensemble", a-t-il ajouté, en précisant que les factures de carburant dans l'UE "s'envolent".
La Commission européenne prévoit aussi que le marché mondial du diesel restera tendu bien au-delà de 2027, maintenant les prix de l'énergie à un niveau élevé, et souhaite accroître la production des raffineries européennes, dont environ un quart ont fermé au cours des deux dernières décennies.
Les stocks de gaz à la traîne à l'approche de l'hiver
L'approvisionnement en gaz en Europe est actuellement restreint.
Les perturbations des cargaisons de gaz naturel liquéfié (GNL) provoquées par la guerre en Iran ont coupé l'arrivée de volumes en provenance de plusieurs fournisseurs, principalement le Qatar, tandis que l'Europe est entrée dans l'été avec des niveaux de stockage nettement inférieurs à la normale.
Les stocks de gaz de l'UE étaient remplis à 75 % au 21 octobre, selon l'Agence de coopération des régulateurs de l'énergie de l'Union européenne (ACER), loin de l'objectif habituel du bloc fixé à 90 % au 1er novembre, que les États membres peuvent appliquer de manière plus flexible.
Les sites de stockage n'étaient remplis qu'à 28 % à la fin du dernier hiver, contre une moyenne d'environ 40 % sur neuf ans, et le remplissage a été lent et coûteux. L'ACER estime que la guerre a renchéri la facture européenne d'importation de gaz de 18 milliards d'euros à 33 milliards d'euros.
Presque aucun GNL qatari n'a été livré à l'UE pendant l'été, ce qui a rendu le bloc de plus en plus dépendant des États-Unis, qui fournissent désormais environ 30 % de son gaz, a ajouté l'ACER.
L'Europe sera également en concurrence avec l'Asie pour les cargaisons de GNL disponibles durant l'hiver, ce qui pourrait l'exposer à de nouvelles fluctuations de prix, a averti l'agence. Toutefois, la demande de gaz est environ 20 % inférieure à son niveau d'avant la crise de 2022, ce qui permet de faire durer davantage les volumes déjà stockés.
L'UE se démène pour trouver des alternatives.
Le bloc et le Canada étudient la conclusion d'un accord de long terme sur le GNL, selon un projet de déclaration pour leur sommet à Montréal jeudi et vendredi, consulté par Euronews.
Les ministres de l'énergie de l'UE doivent également se réunir jeudi.