Les opérateurs de fret signalent des trajets plus rapides et des coûts de transport réduits grâce à des infrastructures améliorées, mais les retards aux frontières restent un obstacle majeur.
Une grande autoroute d'Asie centrale est en cours d'élargissement afin d'améliorer le transport de marchandises le long d'un corridor commercial reliant la Chine aux marchés plus à l'ouest, notamment en Europe.
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Au Karakalpakstan, république autonome située dans le nord-ouest de l'Ouzbékistan, un tronçon de 25 kilomètres de l'autoroute A380, sur la route reliant les villes de Nukus et Urgench, est en cours de passage de deux à quatre voies. Les travaux sont achevés à environ 90 %, leur fin étant prévue d'ici la fin 2026.
Plus au nord-ouest, un autre tronçon de 240 kilomètres de cette même autoroute, allant de Kungrad vers la frontière avec le Kazakhstan, a été terminé en 2024. Les transporteurs indiquent que cette modernisation a fortement réduit les temps de trajet et les coûts de maintenance des véhicules.
« Nous exportons des produits vers la Türkiye, le Kazakhstan, le Tadjikistan et d'autres destinations en passant par le Karakalpakstan. Auparavant, les camions avaient besoin d'au moins 10 à 12 heures pour parcourir les 240-250 kilomètres entre Kungrad et Beyneu. Les routes étaient en mauvais état. Désormais, les camions peuvent effectuer le trajet en trois à quatre heures », a expliqué Damir Mamutov, directeur général de la société de transport Promizvest Servis.
Mamutov, dont l'entreprise opère dans le transport international de fret depuis environ 15 ans, a indiqué que les camions devaient auparavant faire réparer les pneus et la suspension après un ou deux trajets seulement. Il a ajouté que ces problèmes se sont raréfiés depuis la reconstruction, ce qui réduit les coûts de maintenance.
Extension de l'autoroute pour accroître la capacité
Le projet de reconstruction en cours sur 25 kilomètres, d'une valeur de 48,7 millions de dollars (43,6 millions d'euros), s'inscrit dans un programme plus vaste soutenu par la Banque asiatique de développement (BAD).
Selon Bahodir Boltaboyev, directeur adjoint du groupe de mise en oeuvre du projet de la BAD, il reste à achever environ trois kilomètres de revêtement en béton et les travaux sur un passage supérieur.
Le projet comprend aussi des passages supérieurs spécialement conçus pour les demi-tours, afin de permettre aux véhicules de changer de direction sans entrer sur les voies où circule le trafic venant en sens inverse.
« Jusqu'ici, environ 6 000 à 7 000 véhicules empruntaient chaque jour cette route. Une fois la reconstruction terminée, ce chiffre devrait passer à 14 000 à 15 000 », a indiqué Boltaboyev à Euronews.
Un investissement de 383 millions de dollars (343 millions d'euros) dans le transport régional
Le vaste programme d'amélioration du réseau routier dispose d'un budget de 383,4 millions de dollars (343 millions d'euros), dont 274,2 millions de dollars (245 millions d'euros) de prêts de la Banque asiatique de développement et une contribution de 109,2 millions de dollars (97,7 millions d'euros) du gouvernement ouzbek.
L'A380 fait partie du corridor 2 du programme de Coopération économique régionale en Asie centrale (CAREC), qui rassemble 11 pays pour améliorer les infrastructures de transport, faciliter les échanges commerciaux et renforcer la coopération économique.
Selon Begzod Djalilov, spécialiste de la coopération régionale à la BAD, le développement de corridors économiques nécessite également des investissements dans des secteurs comme le tourisme, l'agriculture et les services, afin de créer des emplois, d'augmenter les revenus locaux et d'élargir les possibilités d'exportation.
Les passages frontaliers restent un défi
Malgré les progrès réalisés sur le réseau routier, les procédures douanières et les retards aux frontières internationales peuvent encore ralentir le trafic de marchandises.
« Parallèlement aux investissements dans les infrastructures physiques, nous travaillons en même temps à la modernisation des postes de passage frontaliers », a déclaré Djalilov à Euronews. Il a décrit les efforts visant à numériser les procédures et à instaurer des systèmes de file d'attente électroniques pour les camions.
En août 2026, la BAD a approuvé un mécanisme régional de financement distinct de 400 millions de dollars (358 millions d'euros), appelé Border Upgrades for Integration, Logistics, and Development (BUILD), destiné à moderniser les postes frontaliers routiers et ferroviaires dans toute la région CAREC grâce à des systèmes numériques améliorés, des équipements d'inspection et une gestion des frontières renforcée.