Au sommet sur l'élargissement de l'UE organisé par Euronews, les pays candidats ont fait part de leurs espoirs et de leurs inquiétudes quant au processus d'adhésion.
Des Balkans occidentaux au Caucase du Sud et au flanc oriental de l'Europe, le Sommet Euronews sur l'élargissement a montré une Union européenne proche de l'expansion, mais a également révélé les obstacles politiques qui pourraient encore la faire dérailler.
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Des dirigeants se sont réunis à Bruxelles pour discuter des ambitions des pays candidats à rejoindre l'UE, alors que la perspective d'un élargissement apparaît plus réelle qu'elle ne l'a été depuis des années.
De l'Ukraine et la Géorgie au Monténégro et à l'Arménie, chaque pays est confronté à ses propres sensibilités politiques, réformes de longue haleine et obstacles diplomatiques. Les avancées peuvent être rapides, mais les revers tout aussi spectaculaires.
"L'ambition de rejoindre l'Union européenne doit aider à surmonter les griefs historiques, à rejeter la rhétorique nationaliste et à encourager les pays à aller vers une coopération véritable. L'expérience de l'Europe montre que l'élargissement nous profite à tous", a déclaré le président du Conseil européen, António Costa, dans un message écrit adressé à Euronews.
L'Arménie et la Géorgie prennent des directions opposées
Dans le Caucase du Sud, l'Arménie et la Géorgie évoluent dans des directions opposées. Érevan se prépare à déposer sa candidature à l'adhésion à l'UE, tandis que la demande d'adhésion de Tbilissi reste gelée, avec peu de perspectives de percée imminente.
La candidature de la Géorgie est bloquée depuis 2024 en raison de lois controversées sur l'influence étrangère et les valeurs familiales. Lors du sommet, le Premier ministre Irakli Kobakhidze a assuré qu'il restait "très engagé" en faveur de l'adhésion au bloc.
Invité à préciser comment il comptait relancer les négociations, il n'a toutefois présenté aucun plan clair. Il a indiqué que Tbilissi n'avait pas l'intention d'abroger les lois controversées et a accusé la Commission européenne de faire du chantage politique à la Géorgie.
"Le Parlement de Géorgie a adopté avec dignité cette législation, qui est pleinement conforme aux normes internationales", a-t-il déclaré, estimant que la demande d'abrogation des lois portait atteinte au principe de souveraineté et la comparant à des méthodes soviétiques.
Le Premier ministre arménien Nikol Pachinian a, de son côté, estimé que déposer formellement une demande d'adhésion à l'UE en 2027 ou 2028 était "réaliste", expliquant que l'UE constituait depuis la révolution de 2018 la principale voie pour protéger la démocratie du pays.
"Notre première intention est de créer une alternative pour le peuple d'Arménie et pour la République d'Arménie, car, traditionnellement, dans la perception de notre société et peut-être de notre voisinage, l'Arménie n'avait pas d'alternative", a-t-il ajouté.
Nikol Pachinian se dit conscient du choix à faire entre l'adhésion à l'UE et le maintien au sein de l'Union économique eurasiatique menée par la Russie, et affirme que cette décision reviendrait au peuple arménien.
Le Monténégro dans la dernière ligne droite
Le Monténégro est en tête de la course à l'adhésion et vise à devenir le 28e État membre de l'UE d'ici 2028. Mais la ministre des Affaires européennes, Maida Gorčević, a prévenu que son pays n'accepterait pas une adhésion de seconde zone.
Le mois dernier, la Commission a proposé une garantie institutionnelle pour les nouveaux entrants : une période probatoire de 15 ans qui pourrait, dans les cas les plus graves, conduire à la suspension des droits de vote.
"Nous ne voulons pas d'une adhésion de seconde catégorie au sein de l'Union européenne, car ce ne serait pas juste et ce ne serait pas non plus une adhésion pleine et entière", a-t-elle déclaré, en ajoutant que son gouvernement n'était pas opposé à des garanties supplémentaires.
Elle a également indiqué que Podgorica travaillait à résoudre les questions bilatérales en suspens avec la Croatie, même si le différend frontalier pourrait n'être réglé qu'après l'adhésion du Monténégro à l'UE.
Le Premier ministre croate Andrej Plenković a, pour sa part, averti que la prochaine élection française pourrait faire dérailler l'élargissement, les candidats eurosceptiques étant en tête dans les sondages.
"Les événements politiques pourraient affecter l'élargissement de manière plus substantielle que quiconque ne peut l'imaginer aujourd'hui", a déclaré Plenković. "Certains électeurs et certains partis s'opposent clairement au processus".
Il a également mis en cause le calendrier, estimant que fixer une date butoir n'était "pas très intelligent", et avertissant que "quelque chose d'imprévisible se produit toujours et que les choses sont alors repoussées".
Les Balkans occidentaux avancent à des rythmes différents
L'Albanie est le deuxième pays candidat le plus avancé dans les négociations d'adhésion. Le Premier ministre Edi Rama a réaffirmé son engagement à conclure les négociations d'ici la fin 2027.
Défendant l'élargissement comme un processus fondé sur le mérite et reconnaissant que son pays est encore confronté à des défis, il a appelé de ses vœux un "moment Helmut Kohl" pour l'UE, en référence au chancelier qui a unifié l'Allemagne.
Il a aussi prévenu que la nouvelle direction serbe avait peu de chances d'assouplir l'opposition de Belgrade à la reconnaissance du Kosovo, un obstacle majeur à ses propres ambitions d'adhésion à l'UE.
Interrogé sur la manière dont la perspective d'adhésion à l'UE pourrait affecter l'accord controversé de l'Albanie avec l'Italie, qui prévoit le transfert de migrants en situation irrégulière vers des camps d'expulsion, Rama a déclaré que "l'accord restera en vigueur aussi longtemps que nécessaire", promettant de le maintenir tant que Giorgia Meloni restera au pouvoir.
Alors que l'Albanie et le Monténégro réalisent des progrès significatifs, la Macédoine du Nord est enlisée depuis des années dans un différend avec la Bulgarie concernant le traitement de la minorité bulgare.
La présidente de la Macédoine du Nord, Gordana Siljanovska-Davkova, estime que les espoirs de son pays d'adhérer à l'UE sont pris en otage par la Bulgarie, qui exige des changements constitutionnels pour reconnaître la minorité.
L'Ukraine s'oppose aux restrictions agricoles
Le Premier ministre ukrainien Sergii Koretskyi a rejeté la proposition d'exclure certains produits agricoles, comme le blé et les céréales, du marché de l'UE même après que Kyiv sera devenu membre à part entière.
La Commission a présenté cette mesure le mois dernier, sous la pression de plusieurs États membres qui craignaient que l'ampleur de la production agricole ukrainienne ne menace leurs propres agriculteurs.
"Des mesures transitoires peuvent faire partie de l'élargissement, mais elles doivent répondre à des risques spécifiques, être appropriées et comporter des conditions claires de réexamen et de sortie. Elles ne peuvent pas devenir une restriction permanente ou un sous-ensemble du marché unique", a déclaré Koretskyi.
Il a indiqué que l'adhésion à l'UE était au cœur de la politique de son gouvernement et que Kyiv visait à commencer à clore des chapitres de négociation au premier semestre 2027.
"Je me rends compte qu'il s'agit d'objectifs ambitieux. Nous ne demandons pas de passe-droits. Nous demandons des parcours crédibles, fondés sur le mérite, avec des étapes claires et des décisions prises en temps voulu lorsque ces étapes sont franchies", a-t-il déclaré.
La Moldavie, étoile montante
La Moldavie a rapidement rejoint le groupe de tête des pays candidats à l'adhésion, menant des réformes à un rythme que la Commission européenne a du mal à suivre.
Chișinău pourrait même se retrouver prête à clôturer des chapitres de négociation avant que tous les groupes de chapitres ne soient officiellement ouverts.
Interrogé pour savoir si son pays devait être "découplé" de l'Ukraine, avec laquelle il a avancé depuis l'invasion russe de 2022, le Premier ministre Vasile Tofan a estimé qu'il n'était pas utile de présenter le débat comme un "jeu de course".
"Je crois fondamentalement que les progrès de l'Ukraine sur la voie de l'intégration à l'UE renforcent la Moldavie, et que, inversement, cela fonctionne de la même manière. Donc plus nous avançons rapidement sur notre chemin d'intégration européenne, mieux c'est pour l'Ukraine", a-t-il déclaré.
Tofan n'a pas pu assister au sommet en personne, car il devait superviser la réponse du gouvernement à une cyberattaque massive qui a compromis les données d'environ 750 000 personnes.
"Nous soupçonnons un acteur étatique d'en être à l'origine, au vu de ce qui se passe en Europe", a-t-il ajouté. "Vous pouvez probablement deviner. Mais je ne pense pas que la liste des suspects soit très longue".
Interrogé sur l'éventualité d'une candidature de la Moldavie à l'OTAN, il a indiqué que son gouvernement la "soutiendrait fermement", mais qu'il n'existe pas de majorité parlementaire pour modifier la Constitution, qui consacre la neutralité.