Selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), chaque jour de guerre avec l'Iran empêche les touristes internationaux de dépenser 550 millions d'euros au Moyen-Orient. Nombreux sont ceux qui se tournent désormais vers l'Europe, qu'ils considèrent comme une destination sûre.
Depuis le début de la guerre en Iran, le secteur du voyage s'ajuste à une nouvelle donne géopolitique. Selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), l'impact financier est massif : il estime que chaque jour de tension avec l'Iran prive le Moyen-Orient de 550 millions d'euros de retombées touristiques.
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Ce coup d'arrêt forcé redistribue les cartes. Nombre de touristes se tournent désormais vers l'Europe, qu'ils considèrent comme une destination sûre.
Le coup porté au tourisme au Moyen-Orient représente à la fois une opportunité et un risque pour l'Europe : absorber une partie de ce flux de voyageurs. Le WTTC estime que le Moyen-Orient représente 5 % des arrivées internationales mondiales et 14 % du trafic de transit international, de sorte que l'impact pourrait être très fort sur la demande mondiale, en particulier en Europe.
"Historiquement, l'Europe a été considérée comme une destination stable et fiable pendant les périodes d'incertitude mondiale, et les premiers signes montrent que cette perception reste intacte", déclare Eduardo Santander, PDG de la Commission européenne du voyage.
Selon lui, l'un des avantages concurrentiels du continent européen est la sécurité.
"En période d'incertitude, cette réputation renforce la position de l'Europe en tant qu'option de voyage fiable pour les visiteurs internationaux", dit-il.
La Méditerranée, principale bénéficiaire
En Europe, souligne Santander, "les destinations méditerranéennes qui offrent des vacances au soleil et à la plage et les destinations qui excellent dans les expériences de luxe sont les plus susceptibles d'en bénéficier".
"Nous allons assister dans les prochains mois à un déplacement des flux touristiques vers des destinations perçues comme plus sûres en Méditerranée occidentale, en Amérique latine et en Asie-Pacifique", affirme Juan Molas, président de l'Office espagnol du tourisme, pour qui "nous allons assister à la consolidation de certaines destinations émergentes comme l'Albanie et le Monténégro".
L**'Espagne est l'un des principaux bénéficiaires de cette situation**. "Les principaux émetteurs européens, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France et l'Italie, vont se tourner vers l'Espagne avec encore plus d'intérêt que d'habitude", confirme M. Molas.
Eduardo Santander souligne d'autres tendances. "L'Europe pourrait bénéficier d'une augmentation des voyages intra-européens et d'une demande soutenue de la part des visiteurs internationaux. "En outre, il est possible que davantage d'Européens choisissent de passer leurs vacances près de chez eux plutôt que de voyager sur des vols long-courriers, en particulier si les liaisons aériennes deviennent plus longues ou plus chères".
Plus de touristes, mais à quel prix ?
Mais l 'Europe sera-t-elle en mesure d'absorber cette demande malgré la saturation touristique ? Pour Eduardo Santander, de la Commission européenne du voyage, ce nouvel afflux de voyageurs internationaux fuyant le conflit risque de désaisonnaliser le tourisme sur le continent.
"Les habitudes de voyage dans la région du Golfe diffèrent souvent des périodes de pointe dans les destinations méditerranéennes européennes. En fait, cela pourrait contribuer à allonger la saison touristique et à répartir la demande plus uniformément tout au long de l'année, en soutenant les destinations en dehors des mois de pointe traditionnels.
L'Office espagnol du tourisme s 'est engagé à décentraliser le tourisme et, comme le souligne Molas, à "redoubler d'efforts en termes de saisonnalité, de territoire, de régulation des flux et de gouvernance public-privé".
Le WTTC souligne la "résilience" du secteur touristique malgré les crises et les conflits et l'impact important sur la demande avec des pertes de 550 millions d'euros par jour dans les dépenses des touristes internationaux au Moyen-Orient.
Gloria Guevara, présidente-directrice générale du Conseil mondial du voyage et du tourisme, souligne que "le voyage et le tourisme sont souvent l'un des premiers secteurs à ressentir l'impact des tensions géopolitiques. De courtes périodes de perturbation peuvent rapidement se traduire par des pertes économiques importantes pour les destinations, les entreprises et les travailleurs de la région".
Cependant, Gloria Guevara est convaincue que le soutien des gouvernements aux voyageurs (sous forme d'assistance hôtelière ou de rapatriement), ainsi que la collaboration avec l'industrie, peuvent restaurer la confiance des touristes.
"Notre analyse des crises passées montre que les incidents liés à la sécurité ont tendance à avoir les temps de récupération les plus rapides pour le tourisme, dans certains cas en seulement deux mois.
L'histoire récente montre que le tourisme a tendance à se rétablir rapidement après les crises. Entre-temps, les conflits géopolitiques redessinent une fois de plus la carte mondiale du tourisme.