Oubliez l’affluence de Paris, Rome et Barcelone : des villages croates aux îles lacustres italiennes, l’Europe cache encore bien des secrets.
Les plus grandes villes d’Europe ont beau attirer les foules, certains des lieux les plus inoubliables du continent se trouvent bien au-delà des circuits touristiques habituels.
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Blotties entre montagnes, vignobles, lacs et vallées médiévales, ces destinations donnent encore l’impression d’être merveilleusement préservées, où traditions ancestrales, paysages spectaculaires et villes superbement conservées ont échappé à l’emprise du tourisme de masse.
De la ville perchée de Motovun, en Croatie, tout droit sortie d’un conte de fées, aux monastères défiant la gravité de Météores, en Grèce, en passant par les villages de trulli d’Italie dignes d’un livre d’images, d’innombrables échappées européennes prouvent que le continent recèle encore bien des secrets à découvrir.
Dans un nouveau classement, European Best Destinations (source en anglais) a dévoilé quelques-uns de ses lieux « trésors » préférés, encore confidentiels, à travers le continent. Voici les plus beaux joyaux cachés à découvrir en Europe en 2026.
Tübingen, Allemagne
Dans le sud-ouest de l’Allemagne, à une demi-heure de l’aéroport de Stuttgart, se trouve la pittoresque ville de Tübingen. Elle abrite l’une des plus anciennes universités d’Europe et déborde d’histoire et de culture.
Dans la vieille ville, ne manquez pas la Stiftskirche St. Georg, une église gothique tardive aux vitraux colorés, dont la tour offre des vues imprenables sur la ville. L’hôtel de ville du XVe siècle, richement décoré de peintures, est surmonté d’une horloge astronomique toujours en fonctionnement, tandis que le musée des Cultures antiques, installé dans le château perché de Hohentübingen, expose d’innombrables artefacts grecs, romains et égyptiens.
Descendez le Neckar en bateau, bordé de maisons aux façades pastel, promenez-vous dans le jardin botanique de l’université de Tübingen et goûtez aux spécialités locales, dont les Maultaschen - des pâtes farcies - ou les Käsespätzle, de consistantes pâtes au fromage.
Le tout s’arrose d’un verre de l’un des vins les plus réputés de la région : le Trollinger et le Lemberger comptent parmi les favoris.
Motovun, Croatie
Au cœur de l’Istrie, à la croisée des cultures entre la Croatie, la Slovénie et l’Italie, Motovun donne véritablement l’impression d’être tout droit sortie d’un conte de fées.
Perchée bien au-dessus de la vallée de la rivière Mirna, cette ville médiévale construite sur une colline est connue pour ses rues pavées en lacets, ses panoramas et ses remparts anciens remarquablement préservés.
Ici, les journées se passent idéalement à flâner dans les ruelles étroites, à gravir le clocher de la ville et à faire halte dans les restaurants en terrasse, qui dominent les vignobles et les forêts ondoyantes en contrebas.
La forêt de Motovun, tout autour, figure parmi les régions de truffe blanche les plus célèbres au monde : la chasse aux truffes et les menus de dégustation généreusement parfumés à ce produit d’exception y sont un attrait majeur, surtout en automne, tandis que les vins du cru se savourent toute l’année.
L’été est rythmé par le très apprécié festival du film de Motovun, tandis que le printemps et l’hiver dévoilent une facette plus calme et romantique de la ville. Itinéraires à vélo, longs déjeuners et balades au coucher du soleil dans les vignes contribuent tous au charme lent et envoûtant de Motovun.
Isola San Giulio, Italie
Flottant paisiblement sur le lac d’Orta, dans la région du Piémont, Isola San Giulio semble à des années-lumière de la foule du lac de Côme.
Surnommée « l’île du silence », cette minuscule île est réputée pour son atmosphère paisible, ses bâtiments historiques et ses vues sur le lac dignes d’une carte postale.
En son centre se dresse la basilique San Giulio, une église romane datant du XIIe siècle, riche en fresques, œuvres anciennes et mosaïques ornementales. Tout près, un monastère bénédictin renforce encore l’atmosphère de calme et de recueillement.
Facilement accessible par une courte traversée en bateau, aussi agréable que pittoresque, depuis la ville médiévale d’Orta San Giulio, l’île se découvre idéalement en suivant le « Chemin du silence », un paisible sentier de marche qui fait le tour de l’île et offre des vues dégagées sur tout le lac.
De retour sur la terre ferme, les visiteurs peuvent s’attabler dans les restaurants en bord de lac qui servent de copieux plats piémontais, comme un risotto crémeux au Barolo, la bagna càuda - une sauce chaude à base d’ail, d’anchois et d’huile d’olive - et des fromages locaux, le tout accompagné de vins de la région, tels que le Nebbiolo et le Gattinara.
Alberobello, Italie
Au cœur des Pouilles, dans le sud de l’Italie, Alberobello ressemble à un décor de film fantastique. Cette petite ville est célèbre pour ses trulli, des maisons en pierre blanchies à la chaux coiffées de toits coniques, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO et qui restent une forme d’architecture rurale unique.
Le meilleur moyen de découvrir Alberobello est simplement de s’y promener. Les quartiers de Rione Monti et Aia Piccola sont un dédale de ruelles étroites bordées de centaines de trulli, qui abritent aujourd’hui bars à vin, boutiques et restaurants familiaux.
Parmi les sites à ne pas manquer figure le Trullo Sovrano, le seul trullo à deux étages de la ville, tandis que l’étonnante église Saint-Antoine a, elle aussi, été entièrement construite dans le style traditionnel des trulli.
La gastronomie fait partie intégrante de l’expérience. Attendez-vous à des assiettes généreuses d’orecchiette, de burrata crémeuse, de focaccia barese et de croquants taralli, souvent accompagnés de vins locaux des Pouilles.
Météores, Grèce
Dominant de façon spectaculaire les plaines de la Grèce centrale, les Météores, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont surtout connues pour leurs monastères, qui semblent en équilibre impossible au sommet d’imposantes formations rocheuses sculptées par la nature.
Construits entre les XIVe et XVIe siècles, ces monastères restent l’un des exemples les plus remarquables du monachisme orthodoxe oriental dans le monde.
Aujourd’hui, six d’entre eux sont toujours en activité, dont les monastères du Grand Météore et de Varlaam, tous deux riches en icônes, fresques et points de vue panoramiques sur les plaines de Thessalie.
Au-delà des monastères eux-mêmes, les Météores sont aussi un paradis pour les randonneurs, avec des sentiers qui serpentent entre les formations rocheuses, les forêts et de nombreux belvédères disséminés dans le paysage.
La ville voisine de Kalambaka offre un aperçu de la vie traditionnelle dans les montagnes grecques, avec des tavernes qui servent des classiques comme la moussaka, le souvlaki, le spetsofai - un ragoût de saucisses épicé - et le galaktoboureko, des pâtisseries fourrées à la crème et généreusement imbibées de sirop.
Le top 10 selon European Best Destinations
- Tübingen, Allemagne
- Motovun, Istrie, Croatie
- Isola San Giulio, Italie
- Alberobello, Italie
- Météores, Grèce
- Fiskardo, Grèce
- Chutes de Kravice, Bosnie-Herzégovine
- Monsaraz, Portugal
- Lago di Resia, Italie
- Pérouges, France