Sauf rebondissement, l'oiseau bleu de Twitter bientôt entre les mains d'Elon Musk

Compte Twitter du milliardaire Elon Musk - avril 2022
Compte Twitter du milliardaire Elon Musk - avril 2022 Tous droits réservés Eric Risberg/AP
Par Euronews avec AFP
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💰 Après sept mois de suspens et rebondissements, Elon Musk pourrait finaliser et annoncer son offre de rachat du réseau social Twitter ce vendredi.

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Il est peut-être sur le point de racheter Twitter et ne s'en cache pas. Ce mercredi, le milliardaire Elon Musk a publié une mystérieuse vidéo de lui entrant dans le siège social du groupe à l'oiseau bleu.

Dans le clip de neuf secondes déjà repartagé près de 150 000 fois, le patron de Tesla transporte un robinet ("sink" en anglais). Il précise en commentaire "Entering Twitter HQ - let that sink in!" littéralement, "J'entre dans le siège de Twitter - je vous laisse absorber l’information". 

"Tout suggère que les avocats coopèrent et avancent. Je pense que vendredi, nous apprendrons qu'Elon Musk a racheté Twitter", a résumé Adam Badawi, professeur de droit de l'université de Berkeley. 

La justice américaine lui a donné jusqu'à ce vendredi pour confirmer son offre de 44 milliards de dollars. Faute de quoi, celui qui s'est rebaptisé sur son compte Twitter "Chief Tiwt" ("twit" signifiant "crétin" risque un procès. 

Fin avril, le patron de Tesla avait fait une offre d'acquisition à 44 milliards de dollars, acceptée à contrecœur par Twitter, avant de tenter de se retirer de l'accord, accusant l'entreprise de lui avoir menti. 

"Départs volontaires"

Si le fantasque dirigeant et le réseau social signent la vente, "c'est comme pour une maison : on vous donne les clefs", note Adam Badawi.

Elon Musk pourra alors immédiatement remplacer les membres du conseil d'administration et de la direction du groupe. Etant donné le ton de ses échanges par textos en avril avec Parag Agrawal, l'actuel patron risque de ne pas rester longtemps à son poste.

Et il ne sera sans doute pas le seul à partir. Elon Musk aurait indiqué à des investisseurs qu'il comptait, à terme, licencier quasiment 75% des 7.500 employés de Twitter, selon des informations publiées la semaine dernière par le Washington Post.

"Cela a foutu un coup à pas mal de gens", note un employé de Twitter, qui a parlé à l'AFP sous couvert d'anonymat.

Il a calculé, d'après les chiffres en interne, que plus de 700 salariés ont quitté le groupe depuis juin. "Ce sont plutôt des départs volontaires, soit pour des raisons éthiques, soit pour des raisons bassement financières, parce qu'une entreprise non cotée, c'est moins intéressant", estime-t-il.

Lui-même préfère laisser le "bénéfice du doute" à l'homme d'affaires, mais il partira si la plateforme virait à l'extrême-droite.

Car Elon Musk entend assouplir la modération des contenus, qu'il juge trop stricte, comme le réclame la droite américaine.

Il a aussi affirmé que la rentabilité n'était pas sa priorité, qu'il lutterait mieux contre les spams et fait des allusions cryptiques à "X", sa vision d'une application à tout faire (messagerie, réseau social, services financiers...), comme WeChat en Chine.

"Fardeau"

"Nous allons évidemment payer beaucoup trop cher, mais le potentiel (de la plateforme) est largement supérieur à sa valeur actuelle", a-t-il déclaré récemment à des analystes lors de la conférence sur les résultats de Tesla.

La fortune personnelle d'Elon Musk est estimée à quelque 224 milliards de dollars par le magazine Forbes. Mais une grande partie de cette richesse consiste en ses actions Tesla et SpaceX.

Pour boucler son financement, il a contracté 13 milliards de dollars de prêts bancaires adossés à Twitter et fait appel à des fonds d'investissement.

"C'est une situation brutale pour les actionnaires de Tesla qui doivent supporter ce fardeau, car Musk pourrait avoir besoin de vendre 5 à 10 milliards de dollars supplémentaires d'actions", estime Dan Ives, un analyste de Wedbush Securities.

Le dirigeant a assuré qu'il sortirait Twitter de la Bourse. L'entreprise échapperait alors plus facilement à tout contrôle extérieur.

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Le 4 octobre, lors d'une conférence sur les innovations chez Tesla, il avait pourtant déclaré qu'il était "essentiel" que son fleuron soit coté à Wall Street, "parce que si le public n'aime pas ce que fait Tesla, le public peut acheter des actions et voter différemment".

"C'est très important que je ne puisse pas juste faire ce que je veux", avait-il ajouté, hilare.

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