Trois avions de chasse russes MiG-31 ont erré pendant plusieurs minutes vendredi dans l'espace aérien estonien, membre de l'OTAN, selon les autorités estoniennes. Des F-35 italiens ont riposté.
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Le Premier ministre estonien, Kristen Michal, a déclaré vendredi soir que le gouvernement avait sollicité des consultations, conformément à l'article 4 de l'OTAN, avec les alliés de l'alliance suite à une violation de l'espace aérien par des avions russes.
« Ce matin, trois avions de chasse russes MiG-31 ont pénétré dans l'espace aérien estonien. Les chasseurs de l'OTAN ont riposté et les avions russes ont été contraints de fuir », a écrit Michal dans un message publié sur X.
« Une telle violation est totalement inacceptable.»
Le ministre des Affaires étrangères, Margus Tsahkna, a déclaré que les avions avaient pénétré dans l'espace aérien estonien et avaient survolé le golfe de Finlande pendant 12 minutes.
Le chargé d'affaires russe a été convoqué et a reçu une note de protestation, a-t-il ajouté.
Les avions ne disposaient d'aucune communication radio bilatérale avec le contrôle aérien estonien et n'avaient aucun plan de vol, ont rapporté les médias nationaux.
« L'intensification des contrôles aux frontières et l'agressivité de la Russie doivent être répliquées par un renforcement rapide de la pression politique et économique », a déclaré Tsahkna.
« La Russie a déjà violé l'espace aérien estonien à quatre reprises cette année, ce qui est inacceptable en soi », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Margus Tsahkna aux médias nationaux.
« Mais l'incursion d'aujourd'hui, impliquant trois avions de chasse pénétrant dans notre espace aérien, est d'une audace sans précédent. »
Des chasseurs F-35 italiens ont réagi à l'incursion
Des chasseurs MIG-31 russes ont pénétré dans l'espace aérien estonien au niveau de l'île de Vaindloo, une petite île située dans le golfe de Finlande, en mer Baltique, a indiqué l'armée estonienne dans un communiqué distinct.
Selon ce communiqué, les appareils n'avaient pas de plan de vol et leurs transpondeurs étaient éteints.
Actuellement déployés dans le cadre de la Mission OTAN de police du ciel dans la Baltique, les chasseurs F-35 de l'armée de l'air italienne ont été les premiers à intervenir sur les lieux.
L'article 4 déclenché
Le Conseil de l'Atlantique Nord, principal organe de décision politique de l'OTAN, doit se réunir en début de semaine prochaine pour discuter plus en détail de l'incident, a déclaré vendredi la porte-parole de l'OTAN, Allison Hart, qualifiant cet incident de « comportement russe irresponsable ».
L’article 4, le plus court des 14 articles du traité de l’OTAN, stipule que : « Les Parties se consulteront chaque fois que, de l’avis de l’une d’elles, l’intégrité territoriale, l’indépendance politique ou la sécurité de l’une des Parties est menacée. »
Trump : cela pourrait causer de graves problèmes
Le président américain Donald Trump a déclaré aux journalistes que ses conseillers l’informeraient prochainement de l’incursion signalée. « Je n’apprécie pas cela », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je n’aime pas que cela se produise. Cela pourrait causer de graves problèmes, mais je vous tiendrai au courant plus tard.»
Les responsables russes n’ont pas immédiatement commenté l’incident, qui a été rapidement condamné par la haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères, Kaja Kallas, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
« La violation de l’espace aérien estonien par des avions militaires russes aujourd’hui constitue une provocation extrêmement dangereuse », a écrit Kallas dans un message publié sur X.
« L'Europe soutient l'Estonie face à la dernière violation de notre espace aérien par la Russie », a déclaré Ursula von der Leyen, appelant les États membres de l'UE à approuver un 19e train de sanctions contre Moscou.
L'Estonie est le troisième pays membre de l'OTAN à signaler une telle incursion ces dernières semaines, après des incidents similaires en Pologne et en Roumanie.
Un « changement d'orientation » comme motivation possible
Le major Taavi Karotamm, porte-parole des forces de défense estoniennes, a déclaré que les avions russes volaient parallèlement à la frontière estonienne d'est en ouest et ne se dirigeaient pas vers la capitale, Tallinn.
Le major Karotamm a précisé que la raison de cette violation de la frontière était inconnue, mais a ajouté qu'elle visait peut-être à « réorienter l'attention de l'OTAN et de ses membres vers sa propre défense, plutôt que vers le renforcement de la défense ukrainienne ».
« Violation sans précédent »
L'incident survient un peu plus d'une semaine après que la Pologne a déclaré qu'au moins 20 drones russes avaient pénétré son espace aérien avant d'être abattus par l'armée, une « violation sans précédent ».
En réponse à cette incursion, la Pologne est devenue le premier pays de l'OTAN à engager directement des actions russes depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par Moscou en 2022.
L'incident a été largement condamné par les alliés européens de la Pologne, qui y ont vu la preuve que la Russie testait les limites de l'OTAN. Le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, a déclaré que l'incursion était intentionnelle.
Les alliés de l'OTAN se sont engagés à renforcer la sécurité sur le flanc oriental de l'Alliance suite à cet incident, que le chef de l'Alliance, Mark Rutte, a qualifié de « crucial pour contrer l'agression et défendre chaque membre de l'Alliance ».
Plus tôt vendredi, le chef des services secrets britanniques a déclaré qu'il n'y avait « aucune preuve » que le président russe Vladimir Poutine souhaitait la paix en Ukraine.
Ces déclarations interviennent malgré les efforts déployés par les États-Unis pour négocier un cessez-le-feu entre les deux pays.
« Poutine a cherché à convaincre le monde que la victoire russe était inévitable. Mais il ment. Il ment au monde. Il ment à son peuple. Peut-être même se ment-il à lui-même », a déclaré Moore lors d'une conférence de presse.
L'Ukraine, quant à elle, a appelé à la protection conjointe du ciel européen et à un investissement accru dans sa production d'armement nationale pour parer aux attaques russes.