Entre 2010 et 2020, les athées représenteront le groupe qui connaîtra la plus forte croissance sur le continent, selon une étude du centre de recherche américain.
Une étude du Pew Research Centre révèle qu'en 2020, deux tiers de la population se déclaraient chrétiens (67 % de la population), un quart de la population, sans appartenance religieuse (25 % de la population) et 6 %, musulmans.
Alors que le christianisme a progressé dans le monde entre 2010 et 2020, cette religion a perdu du terrain en Europe : en dix ans, la proportion de chrétiens est passée de 74 % à 67 % de la population.
"Environ deux personnes sur trois en Europe s'identifient encore comme chrétiennes. En 2010, c'était le cas de trois personnes sur quatre", explique Conrad Hackett, démographe au Pew Research Centre.
Deux pays ont perdu leur majorité chrétienne : la France et le Royaume-Uni.
Les Juifs voient également leur présence diminuer sur le continent, avec une baisse de 8 % en dix ans.
En revanche, trois groupes se distinguent par leur croissance en chiffres absolus, à commencer par les athées. Les personnes sans affiliation religieuse ont augmenté de 37 % en dix ans. En termes de croissance, elles devancent les hindous (30 %) et les musulmans (15 %). Toutefois, les hindous représenteront 0,3 % de la population européenne en 2020.
L'augmentation du nombre d'athées et de laïques semble refléter le déclin du christianisme.
"Le changement le plus important en Europe est dû au changement de religion, les gens ne s'identifiant plus à la religion dans laquelle ils ont été élevés. Là encore, la plupart de ces changements sont le fait de personnes issues d'un milieu chrétien qui nous ont dit, lors d'un entretien récent, qu'elles ne s'identifiaient plus à aucune religion", note Conrad Hackett.
Alors que le nombre de musulmans a augmenté de 15,9 % en termes absolus au cours des dix dernières années, "la part de la population musulmane a augmenté d'un peu moins d'un point de pourcentage par rapport à l'ensemble de l'Europe", souligne-t-il.
Un âge médian qui varie selon les religions
Selon le Pew Research Centre, l’âge médian varie selon les religions.
Les juifs et les chrétiens sont les groupes dont l'âge médian est le plus élevé, avec respectivement 52 et 45 ans. À l'inverse, les musulmans sont le groupe religieux le plus jeune, avec un âge médian de 34 ans.
"Pour les personnes qui ne s'identifient à aucune religion, l'âge médian est de 39 ans. Ainsi, les musulmans et les personnes non affiliées sont en moyenne plus jeunes, tandis que la population générale, les chrétiens et les juifs sont en moyenne plus âgés", explique Conrad Hackett.
Les données du Pew Research Centre sont le résultat de recensements et d'enquêtes. Cependant, les méthodologies ne sont pas toujours comparables.
"Dans chaque pays d'Europe, il y a des différences. Certains pays mesurent la religion dans leur recensement, beaucoup ne le font pas", précise Conrad Hackett.