La Finlande se prépare depuis longtemps à contrer toute agression russe, qu'il s'agisse d’attaques hybrides ou d'une invasion à grande échelle. Les conscrits sont formés comme tireurs d'élite, prêts à faire face à toutes les éventualités le long de la frontière de 1 350 km avec la Russie.
Les conscrits finlandais sont formés par l'armée pour devenir des tireurs d'élite expérimentés, prêts à faire face à toutes les éventualités le long de la frontière de 1 350 km avec la Russie.
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À cette frontière lourdement fortifiée, les gardes-frontières finlandais se disent préparés à tous les scénarios, qu’il s'agisse de menaces hybrides comme le brouillage GPS, le survol par des drones ou l'instrumentalisation des flux migratoires. La dissuasion finlandaise est de plus en plus considérée comme un modèle pour l'ensemble de l'Europe.
"Nous sommes prêts à participer à la défense territoriale finlandaise", explique à Euronews Mikko Lehmus, garde-frontière. "Nous formons nos conscrits pour qu'ils puissent, si nécessaire, prendre part à une guerre à grande échelle", ajoute-t-il depuis le poste-frontière de Raja-Jooseppi.
"Mourmansk, qui abrite la flotte nucléaire russe, se trouve à seulement 150-200 kilomètres de notre frontière", souligne-t-il.
En 2023, la Russie a poussé des migrants à traverser la frontière finlandaise dans le cadre de sa guerre hybride contre les alliés de l'Ukraine, cherchant à semer division et chaos. L'instrumentalisation de migrants civils aux frontières de l'OTAN et de l'Europe était alors une tactique fréquemment employée par le Kremlin.
La Pologne, la Lettonie et la Lituanie ont connu des situations similaires à leurs frontières avec le Bélarus, allié du Kremlin. Des centaines de migrants, y compris des familles avec de jeunes enfants, ont été forcés de traverser la frontière, selon des responsables de l'UE et des gouvernements locaux.
En Pologne, au moins deux enfants, dont un bébé d'un an, sont morts d'hypothermie après que les autorités ont refusé aux migrants l'accès aux soins ou à un abri, selon des travailleurs médicaux et l'ONG Polish Emergency Medical Team.
Face à ces pressions, la Finlande a décidé en novembre 2023 de fermer définitivement sa frontière de 1 350 km avec la Russie.
Helsinki a également suspendu les demandes d'asile, une mesure prévue par le droit humanitaire international pour les personnes cherchant à obtenir le statut de réfugié en raison d'une guerre ou d'une persécution.
La loi sur les mesures temporaires contre l'instrumentalisation des migrations a été prolongée jusqu'à la fin de l’année.
Anna-Maja Henriksson, ministre finlandaise de la Justice, est à l'origine de la décision de fermer définitivement la frontière.
"C'était la bonne décision", a déclaré Mme Henriksson à Euronews à la frontière de Jooseppi. "Je dors bien la nuit, car l'essentiel est que les Russes sachent que nous avons de bons gardes-frontières", a-t-elle ajouté.
"Ils savent que nous, les Finlandais, avons toujours été prêts", a-t-elle souligné.
Même pendant la courte période de calme qui a suivi la fin de la guerre froide, lorsque les tensions entre la Russie et l'Occident semblaient apaisées, la Finlande n'a jamais baissé la garde.
Lauri Stenback, 19 ans, conscrit et tireur d'élite, confie qu'il n'avait jamais tenu un fusil avant son service militaire de 10 mois, mais qu'il a découvert un "don" pour le tir.
"C'est à l'armée que j'ai tiré pour la première fois", explique-t-il à Euronews depuis la caserne de Jooseppi.
"On commence avec le fusil d'assaut de base, puis j'ai découvert mon talent pour le tir, et c'est ainsi que je suis devenu tireur d'élite", ajoute-t-il.
"Nous nous entraînons à la reconnaissance", poursuit le Cne Stenback. "Si la guerre devait éclater, nous franchirions la frontière derrière les lignes ennemies, recueillerions des informations et identifierions des cibles valables." Entre-temps, la guerre menée par la Russie a également eu de graves conséquences pour les peuples autochtones transfrontaliers, tels que les Samis.
Descendants de tribus nomades et traditionnellement éleveurs de rennes, les Sami sont aujourd'hui environ 100 000 en Finlande, en Russie, en Norvège et en Suède.
Mais l'agression de la Russie en Ukraine a coupé la partie russe de la communauté du reste. Certains hommes samis ont réussi à obtenir un statut de protection en Norvège après avoir échappé à la conscription forcée dans l'armée russe, selon des membres de la communauté sami qui ont parlé à Euronews.
"L'une des choses les plus terribles, c'est que certains frères samis du côté russe ont été enrôlés de force dans l'armée russe et envoyés sur le front de guerre en Ukraine", a déclaré à Euronews Pirita Näkkäläjärvi, présidente du Parlement sami, en Laponie.
Au moins sept jeunes hommes samis ont été tués dans la guerre, en combattant pour la Russie, a-t-elle ajouté. "C'est une perte énorme pour une petite communauté d'environ 2 000 personnes en Russie."