La sécurité de l'Arctique est primordiale pour la stabilité de l'Europe, a déclaré le ministre finlandais de la Défense à Euronews. Il a ajouté que la discussion sur la dissuasion nucléaire européenne était la bienvenue, mais qu'elle ne pouvait pas encore remplacer l'OTAN.
La Russie renforce ses moyens stratégiques dans l'Arctique et construit de nouvelles installations le long de la frontière avec la Finlande, a déclaré le ministre de la Défense du pays scandinave à Euronews, soulignant que l'Arctique est "critique" pour la défense européenne.
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"La Russie possède la plupart de ses plus grandes capacités stratégiques en matière de nucléaire, de sous-marins, de bombardiers à long rayon d'action dans la région de la péninsule de Kola ", a déclaré Antti Häkkänen à Euronews lors d'un entretien en marge de la conférence de Munich sur la sécurité.
"Ils construisent de nouvelles installations militaires le long de notre frontière, comme pendant la guerre froide. Il serait sage de surveiller l'Arctique et de construire des capacités arctiques" pour la dissuasion, a-t-il ajouté
La péninsule de Kola, une région de 100 000 kilomètres carrés située à l'extrême nord-ouest de la Russie, abrite la majeure partie de l'arsenal nucléaire stratégique maritime du pays, notamment des sous-marins et des appareils d'aviation à long rayon d'action.
Häkkänen, dont le pays a adhéré à l'Alliance par une décision historique après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, s'est félicité du renouvellement des plans de défense de l'OTAN dans le Grand Nord, en soulignant le lancement de l'activité de vigilance renforcée Arctic Sentry, mais il a laissé entendre que la sécurité de la région aurait dû être considérée comme une priorité il y a des années. "C'est de l'histoire ancienne.
Il a déclaré que les forces finlandaises sont "pleinement arctiques" et se tiennent prêtes à partager leur expertise avec les alliés pour mieux protéger la région. Le président Trump a laissé entendre que les Européens ne pouvaient pas faire cavalier seul, évoquant un achat du Groenland auquel le Danemark s'oppose et qui serait soutenu par l'UE.
Comme 18 autres États membres de l'Union européenne, la Finlande a demandé un financement dans le cadre du programme "Défense contre prêts", doté de 150 milliards d'euros. Sa demande d'un milliard d'euros a été approuvée par la Commission le mois dernier et les ministres devraientdonner leur feu vert définitif cette semaine.
Antti Häkkänen a déclaré à Euronews qu'une grande partie de l'argent serait investie dans les forces terrestres afin d'acquérir des produits tels que des véhicules blindés et des drones.
L'année dernière, Helsinki a donné le coup d'envoi d'un plan de réforme majeur visant à réviser sa défense terrestre avant 2035, en mettant l'accent sur l'amélioration de la capacité de frappe, la modernisation des infrastructures, le développement de systèmes sans pilote et l'amélioration de l'autosuffisance en matériaux dans des conditions d'urgence.
Nous avons besoin des États-Unis à court terme
Selon Häkkänen, l'UE tirait les bonnes leçons de la guerre en Ukraine et qu'elle faisait le nécessaire pour renforcer sa défense et en assumer davantage la responsabilité.
Mais il a également cherché à minimiser les inquiétudes des États-Unis, le plus grand contributeur individuel de l'OTAN, qui ne sont plus aussi engagés dans la défense collective de l'Europe qu'ils l'ont été par le passé.
Le mois dernier, Donald Trump a ravivé les tensions en menaçant de recourir à la force militaire pour prendre le contrôle du Groenland, un territoire semi-autonome appartenant au Danemark, allié de l'OTAN, avant de revenir sur ses propos lors d'un discours à Davos, arguant qu'il n'en aurait pas besoin.
Le conflit s'est depuis désamorcé, les États-Unis, le Groenland et le Danemark ayant entamé des pourparlers trilatéraux. Néanmoins, les menaces sans précédent de Washington à l'encontre d'un autre allié de l'OTAN ont accéléré les discussions sur le renforcement du pilier européen de l'alliance.
Häkkänen a toutefois insisté sur le fait qu'il pensait que les États-Unis restaient "fermement attachés" à la garantie fondamentale de l'OTAN au titre de l'article 5 de la défense collective, ajoutant qu'"à court terme, c'est la seule option pour l'Europe" afin de garantir pleinement la dissuasion.
"À plus long terme, il serait préférable que les Européens disposent de capacités solides. Mais à court et même à moyen terme, nous avons besoin des États-Unis. Ils sont essentiels à la sécurité de l'Europe".
Selon le ministre, le soutien des États-Unis s'étend également aux capacités nucléaires.
Le ministre finlandais a déclaré que si l'offre de la France et du Royaume-Uni d'étendre leur dissuasion nucléaire au reste du continent est une "bonne nouvelle", elle ne doit pas être considérée comme une compensation pour le parapluie nucléaire américain.
"Ce n'est pas la question aujourd'hui".