Les éoliennes mettent les oiseaux en danger, selon certaines critiques. Mais deux nouvelles études viennent d'examiner le risque de plus près. Ce qu'elles ont découvert pourrait changer le débat.
Les oiseaux sont menacés par les collisions avec les pales des éoliennes, affirment certaines critiques. Deux études récentes viennent de réexaminer ce risque.
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Étude de Vattenfall et Spoor : pas une seule collision
Le groupe énergétique Vattenfall et l'entreprise de technologie Spoor ont étudié (source en allemand) dans quelle mesure les éoliennes mettent les oiseaux en danger dans le parc éolien offshore d'Aberdeen. Pendant une période de 19 mois, de juin 2023 à décembre 2024, des enregistrements vidéo d'une éolienne ont été réalisés à l'aide d'une analyse basée sur l'IA. Au total, 2.007 trajectoires d'oiseaux ont été examinées à proximité de l'éolienne surveillée.
"En combinant la détection assistée par l'IA et l'analyse technique détaillée, nous pouvons remplacer les hypothèses par des observations concrètes et mesurer le comportement réel à proximité immédiate des éoliennes", explique Ask Helseth, cofondateur de Spoor.
L'étude a révélé qu'aucune collision n'avait eu lieu. "Les résultats obtenus dans la baie d'Aberdeen montrent que les parcs éoliens offshore modernes peuvent être exploités avec un faible risque pour la faune", a déclaré le Dr Eva Julius-Philipp, cadre au sein de l'entreprise suédoise d'électricité et de gaz Vattenfall.
Étude de l'association allemande de l'énergie éolienne offshore (BWO) : Plus de 99% des oiseaux migrateurs évitent les éoliennes
L'étude (source en allemand) du Bundesverband Windenergie Offshore (BWO) prouve également que les oiseaux migrateurs évitent presque totalement les éoliennes.
Pendant un an et demi, les chercheurs ont analysé plus de quatre millions de mouvements d'oiseaux à l'aide de radars et de caméras basées sur l'intelligence artificielle. Résultat : plus de 99,8 pour cent des oiseaux migrateurs ont évité les éoliennes de manière fiable.
"La nouvelle étude montre que les oiseaux migrateurs évitent les éoliennes. Cela confirme que le développement de l'énergie éolienne offshore respectueux de la nature fonctionne en harmonie avec ces oiseaux et non contre eux", déclare Stefan Thimm, directeur de BWO.
"Nous avons utilisé les méthodes les plus modernes. Des caméras stéréoscopiques pilotées par l'IA ont déterminé l'activité de vol dans la zone du rotor, tandis qu'un radar spécialisé pour les oiseaux a enregistré l'activité migratoire. En comparant les deux ensembles de données, nous avons pu calculer avec précision les taux d'évitement", explique le Dr Jorg Welcker, directeur de la recherche et du développement chez BioConsult SH GmbH & Co. KG.
Les ONG environnementales mettent néanmoins en garde contre les risques
Malgré les résultats, les organisations de protection de la nature et des animaux mettent en garde contre les risques que représentent les éoliennes pour de nombreux oiseaux. La Fondation allemande pour la faune considère certes les éoliennes comme un outil important pour la protection du climat. L'organisation met néanmoins en garde contre le fait que les éoliennes et leurs lourdes pales menacent de nombreuses espèces d'oiseaux nicheurs indigènes.
"La Deutsche Wildtier Stiftung salue expressément le développement des énergies renouvelables, mais celui-ci ne doit pas se faire au détriment de la protection des espèces. L'urgence de la protection de la biodiversité n'a rien à envier à celle de la protection du climat", déclare le Dr Andreas Kinser, responsable de la protection de la nature et des espèces à la Deutsche Wildtier Stiftung.
Pour mieux protéger les oiseaux, l'étude (source en allemand) commandée par la Deutsche Wildtier Stiftung exige des règles minimales claires pour la protection de la nature.
La base la plus importante est le "document de Helgoland" avec des recommandations d'experts. On y lit par exemple qu'il devrait y avoir une distance d'au moins 6.000 mètres entre le nid d'un aigle botté et une éolienne.
L'étude commandée par la Deutsche Wildtier Stiftung critique le fait que les règles légales de protection des oiseaux sont nettement en deçà des recommandations scientifiques.
Les nouvelles études suggèrent que de nombreuses espèces d'oiseaux entrent moins souvent en collision avec les éoliennes que ce que l'on craint souvent. Dans le même temps, les données ne sont pas encore totalement clarifiées. Il reste donc important de protéger tout particulièrement les habitats sensibles lors de la poursuite du développement de l'énergie éolienne.