Le super typhon de catégorie 5 frappe Rota : des vents de plus de 241 km/h touchent aussi Guam, Tinian et Saipan
Le super typhon Bavi a touché terre lundi sur la petite île américaine de Rota, dans l’ouest du Pacifique près de Guam, apportant des vents puissants et des pluies torrentielles aux îles Mariannes du Nord.
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Un cyclone est classé super typhon lorsqu’il présente des vents soutenus maximaux de 241 km/h ou plus, soit l’équivalent d’un ouragan de catégorie 4 de forte intensité ou de catégorie 5. Les autorités de Rota ont indiqué avoir reçu des signalements de « importants dégâts », alors que des rafales allant jusqu’à 290 kilomètres par heure étaient annoncées.
« Nous tenons le coup. Nous subissons ici des vents violents et des inondations… Certaines personnes rapportent déjà des dégâts majeurs », a déclaré Lou Rosario, responsable de l’information du centre des opérations municipales de Rota.
Rosario a ajouté que certains services de téléphonie mobile étaient hors service en raison de la chute d’une antenne.
Le National Weather Service a exhorté les habitants sur X à « traiter ces vents extrêmes imminents comme si une tornade approchait et à se déplacer immédiatement vers une pièce intérieure ou un abri MAINTENANT ! ».
Auparavant, le NWS avait averti qu’un impact direct sur Rota rendrait la majeure partie de l’île « inhabitable pendant des semaines, peut-être davantage ».
« De nombreuses habitations non en béton et non renforcées seront détruites, avec des toitures totalement arrachées et des murs effondrés », a-t-il précisé.
« La quasi-totalité des arbres seront brisés ou déracinés et les poteaux électriques abattus. Les arbres tombés et les poteaux électriques isoleront les zones résidentielles. Les coupures de courant dureront des semaines, voire des mois ».
Bavi constitue un « danger imminent pour la vie », a déclaré le météorologue du service météorologique Edwin Montvila, qui a appelé les habitants de l’ensemble des îles à se réfugier dans des pièces intérieures et à rester éloignés des fenêtres.
« Sortir peut entraîner la mort, en étant frappé par des projectiles emportés par le vent. Les poteaux électriques et les lignes qui y sont raccordées seront à terre », a ajouté Montvila.
El Niño renforce les typhons
Outre Rota, des alertes au typhon et aux crues soudaines étaient en vigueur pour Guam, Tinian et Saipan, tandis que des avertissements et des veilles de tempête tropicale concernaient d’autres îles de la région. Le service météorologique a indiqué que le phénomène pourrait apporter au total au moins 51 centimètres de pluie avant de traverser la zone.
Les Mariannes du Nord et le territoire américain distinct voisin de Guam comptent au total environ 210 000 habitants. Certaines îles se remettaient à peine d’un précédent typhon, Sinlaku, qui a touché la région en avril. De nombreux habitants de Saipan et de la voisine Tinian sont privés d’électricité depuis le passage du super typhon Sinlaku.
Lorsque Sinlaku a frappé l’archipel, il a provoqué des destructions massives, arrachant les toits, déracinant les arbres et laissant des dizaines de milliers de personnes sans courant.
Le réchauffement des océans contribue à renforcer les tempêtes tropicales et à y ajouter davantage d’humidité, qui retombe ensuite sous forme de fortes pluies.
L’Organisation météorologique mondiale a averti vendredi que l’épisode El Niño, qui survient généralement tous les deux à sept ans et dure de neuf à douze mois, a déjà commencé dans le Pacifique tropical et devrait être intense.
Ce phénomène climatique naturel réchauffe les températures de surface dans le centre et l’est du Pacifique équatorial, entraînant des changements à l’échelle mondiale dans les régimes de vents, de pression et de précipitations.