Un mois après le double séisme qui a frappé le Venezuela, le bilan officiel dépasse 5 500 morts et 16 700 blessés. Des milliers de familles restent sans logement, le gouvernement n’a pas actualisé le nombre de disparus depuis fin juin et les dégâts matériels avoisinent 19,6 milliards de dollars.
Trente jours se sont écoulés depuis que deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont secoué le nord du Venezuela en seulement 39 secondes, dans la nuit du 24 juin. Ce que les autorités avaient alors décrit comme un phénomène sismique peu courant, un doublet sismique, s'est transformé au fil des semaines en l'une des pires catastrophes naturelles qu'ait connues le pays depuis plus d'un siècle.
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Un mois plus tard, les chiffres continuent d'évoluer, même si le rythme est beaucoup plus lent que durant les premiers jours, et ils laissent encore des zones d'ombre que le gouvernement n'a pas dissipées. Le dernier bilan officiel, rendu public vendredi par le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, fixe à 5 546 le nombre de morts et à 16 740 celui de blessés.
Ce dernier chiffre n'évolue pratiquement plus depuis des semaines, ce qui suggère que les équipes médicales ne reçoivent plus de nouveaux cas graves, tandis que le nombre de morts continue d'augmenter à mesure que progressent les travaux de déblaiement et l'identification médico-légale des corps, dont beaucoup ont été enterrés sans être identifiés dans des fosses aménagées dans des cimetières de La Guaira.
Le chiffre le plus embarrassant, cependant, est celui que le gouvernement vénézuélien ne met pas à jour. Depuis le 25 juin, un jour après le doublet sismique, les autorités n'ont plus communiqué de chiffre officiel de disparus, qui s'établissait alors à 157 personnes. Dans ce vide s'est mise en place une initiative citoyenne, Desaparecidos del Terremoto de Venezuela, qui centralise les signalements de familles et tient un registre d'environ 29 500 personnes dont le sort reste inconnu. Cet écart, entre ce que reconnaît l'État et ce que documentent les citoyens eux-mêmes, est l'un des aspects les plus contestés de la gestion de l'urgence.
Les dégâts matériels et les déplacements
Au-delà des vies perdues, le séisme a laissé une empreinte économique considérable. Un rapport de la Banque mondiale, publié la semaine dernière, évalue les dégâts physiques directs à environ 19,6 milliards de dollars.
Sur ce montant, 9,3 milliards correspondent aux logements détruits ou gravement endommagés, 5,2 milliards aux infrastructures publiques, entre hôpitaux, écoles et autres installations essentielles, et près de 5 milliards aux bâtiments commerciaux et industriels.
Sur le terrain, le dernier décompte officiel recense :
- 856 immeubles endommagés, dont 190 se sont complètement effondrés
- Le nombre de personnes sans logement s'élève à 17 907, dont 23 122 restent dans 107 camps temporaires installés à Caracas et à La Guaira,
- 128 324 familles ont reçu une forme d'aide de la part des autorités depuis le début de l'urgence.
Depuis le séisme principal on a enregistré, en outre, 1 405 répliques, certaines suffisamment fortes pour compliquer le travail sur des structures déjà fragilisées.
Un mois plus tard, la vie tente de reprendre
Au fil des semaines, les opérations de sauvetage à proprement parler ont laissé place aux tâches de déblaiement et de reconstruction, un processus dont les autorités elles-mêmes reconnaissent qu'il prendra des mois, voire des années.
Certains services de base, comme l'électricité dans certaines zones de La Guaira, ont été rétablis environ deux semaines après le séisme, mais le retour à la normale reste partiel. Des organisations comme Médecins Sans Frontières maintiennent des cliniques mobiles actives dans la zone zéro pour répondre à des besoins sanitaires que le système public, déjà fragilisé avant le tremblement de terre, ne parvient pas à couvrir entièrement.
La tragédie est en outre survenue à un moment politiquement sensible pour le Venezuela, en pleine transition après la détention de l'ancien président Nicolás Maduro au début de l'année, avec Delcy Rodríguez à la tête d'un gouvernement intérimaire qui n'a pas encore fixé de date pour des élections.
La gestion de l'aide internationale, y compris la coopération reçue de pays comme Israël et les démarches visant à débloquer des avoirs vénézuéliens avec le soutien des États-Unis, apparaît comme l'un des facteurs qui détermineront le rythme de la reconstruction dans les prochains mois.