Les démocrates, ainsi que certains républicains, avaient exprimé leurs inquiétudes quant à la nomination d’un proche allié de Donald Trump à ce poste, alors que le ministère de la Justice a toujours revendiqué son indépendance vis-à-vis de la Maison Blanche.
Le Sénat américain a confirmé tôt samedi Todd Blanche, ancien avocat personnel du président Donald Trump, au poste de ministre de la Justice, consolidant l'emprise recherchée de Donald Trump sur ce département.
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Todd Blanche, qui exerçait déjà les fonctions de ministre de la Justice par intérim, a représenté Donald Trump en tant qu'avocat privé dans plusieurs procès pénaux avant d'entrer au gouvernement.
Le Sénat, contrôlé de justesse par les républicains, l'a confirmé par 50 voix contre 49. Les sénatrices républicaines Susan Collins et Lisa Murkowski ont rejoint les démocrates en votant non, soulignant la sensibilité politique de cette nomination.
Todd Blanche est le deuxième ministre de la Justice confirmé depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, avec l'objectif affiché d'utiliser les services chargés de l'application des lois pour enquêter sur ses ennemis politiques.
Todd Blanche a déclaré être "profondément honoré par la confiance que le président Trump a placée en moi pour diriger le département de la Justice".
"Je suis reconnaissant au Sénat d'être resté si tard pour mener ce processus à son terme. Aux fonctionnaires dévoués du département de la Justice, merci pour votre travail quotidien pour faire respecter la loi et assurer la sécurité de notre pays", a écrit Todd Blanche sur X.
Donald Trump, qui a bousculé les normes politiques américaines en cherchant à placer des agences gouvernementales censées être indépendantes sous un contrôle toujours plus direct, qualifie Todd Blanche de "star".
Profondes inquiétudes sur l'indépendance
Le vote a été précédé d'une bataille houleuse autour de la confirmation, qui a mis en lumière les profondes inquiétudes – chez certains républicains comme chez les démocrates – liées à la nomination d'un proche allié de Donald Trump à la tête d'un département de la Justice qui s'est historiquement enorgueilli de son indépendance vis-à-vis de la Maison Blanche.
Les démocrates se sont opposés à Todd Blanche dès le départ, accusant Donald Trump de transformer le département de la Justice en arme politique.
"Le ministre de la Justice est censé être l'avocat du peuple", a déclaré mardi le sénateur Dick Durbin, chef de file démocrate au sein de la commission judiciaire du Sénat.
"M. Blanche continue d'agir comme l'avocat personnel du président, traitant le département de la Justice comme un cabinet d'avocats au service d'un seul client : le président".
Des doutes subsistaient quant à la capacité de la Maison Blanche à convaincre une poignée de républicains réfractaires, sans lesquels même cette courte confirmation aurait été impossible.
Le principal point de blocage portait sur la tentative de créer un fonds de 1,8 milliard de dollars (1,5 milliard d'euros) pour ce que Donald Trump appelle les victimes de poursuites politisées, qui inclurait probablement les émeutiers ayant pris d'assaut le Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021 lors d'une tentative d'insurrection visant à empêcher la certification de Joe Biden comme président, après sa victoire sur Donald Trump à l'élection de 2020.
L'autre sujet majeur était une proposition jugée extraordinaire accordant à Donald Trump une immunité contre les contrôles fiscaux.
Campagne de "représailles"
Todd Blanche a finalement désamorcé l'opposition interne au parti par un ordre écrit ce week-end, supprimant le soi-disant fonds politique "anti-weaponization" et précisant que l'accord d'immunité contre les contrôles fiscaux conclu avec Donald Trump, ses deux fils aînés et la Trump Organization ne s'appliquerait que "rétroactivement" aux années fiscales passées et non aux déclarations futures.
Todd Blanche exerce les fonctions de ministre de la Justice par intérim depuis que Donald Trump a limogé Pam Bondi, une autre fidèle politique, en avril.
Depuis, il est étroitement associé à ce que les démocrates qualifient de campagne de "représailles" de Donald Trump contre les opposants du président, âgé de 80 ans.
Todd Blanche a aussi essuyé des critiques de la part de victimes de Jeffrey Epstein concernant la manière dont a été menée la publication des dossiers d'enquête sur ce délinquant sexuel condamné, un temps proche de Donald Trump.
Avant de rejoindre le département de la Justice, Todd Blanche a représenté Donald Trump lors de son procès à New York sur les supposés paiements de "hush money" versés à la star du porno Stormy Daniels.
Il faisait également partie de l'équipe de défense dans deux affaires fédérales intentées contre Donald Trump par le procureur spécial Jack Smith : l'une pour la gestion présumée irrégulière de documents classifiés après son départ de la Maison Blanche, l'autre pour avoir tenté d'annuler les résultats de l'élection présidentielle de 2020.
Les deux dossiers ont été abandonnés après la victoire de Donald Trump à l'élection de 2024.