Venezuela: gouvernement et opposition unis pour réclamer 4 milliards de dollars en or à la Banque d'Angleterre pour la reconstruction post-séismes
Le gouvernement de Delcy Rodríguez et des secteurs de l'opposition vénézuélienne sont parvenus à un consensus rare : travailler ensemble pour récupérer les 31 tonnes d'or que le Venezuela garde déposées dans les coffres de la Banque d'Angleterre depuis près de huit ans.
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Le Royaume-Uni a cessé de reconnaître le gouvernement vénézuélien en 2018, ce qui, dans les faits, a bloqué l'accès à ces actifs, aujourd'hui engagés dans un contentieux judiciaire qui n'est pas encore tranché.
Selon le communiqué conjoint publié mercredi par les deux délégations, ces fonds sont nécessaires pour financer la reconstruction après les séismes du 24 juin, qui ont fait plus de 6 000 morts selon les derniers bilans.
Le député Ramón López, membre de la délégation de l'Assemblée nationale de 2015 qui participe aux tables de dialogue, a expliqué sur une chaîne de télévision nationale que la libération de ces actifs sera conditionnée à "toute la planification nécessaire et des mécanismes de contrôle", avec un plan centré sur le logement, les centres de santé et les écoles dans les zones touchées.
López a précisé en outre que ces ressources seraient versées sur des comptes du département du Trésor des États-Unis et soumises à des audits réalisés avec des entreprises internationales, comme condition à leur décaissement.
Le responsable a insisté sur le fait que l'accord n'implique pas un échange entre la libération de l'or et une réforme du Tribunal suprême de justice, un sujet également abordé dans les tables techniques, aux côtés du renforcement du pouvoir judiciaire et du pouvoir électoral.
Une économie frappée par la crise et la catastrophe naturelle
L'économie vénézuélienne, déjà fragilisée par des années de mauvaise gestion, de corruption et de sanctions américaines, continue de ressentir l'impact des séismes. La banque centrale du pays a indiqué que la catastrophe a contribué à faire monter l'inflation mensuelle à 19,9 % en juillet, contre 13,8 % en juin, avec une inflation annuelle estimée par les économistes aux alentours de 575 %.
Rodríguez elle-même avait écrit le mois dernier au roi Charles pour demander la libération de l'or déposé à Threadneedle Street. Une source de l'opposition citée par le "Financial Times" a indiqué que des "mécanismes de transparence" seront mis en place pour éviter que les fonds "finissent par être volés par le gouvernement", et a reconnu qu'"il n'y a pas de naïveté" quant à la nature de l'exécutif intérimaire.
Pour sa part, le Foreign Office britannique a précisé que le gouvernement du Royaume-Uni n'est pas partie à la procédure judiciaire qui doit déterminer le contrôle de l'or, et a réaffirmé son soutien "à une transition démocratique du pouvoir au Venezuela qui reflète la volonté du peuple vénézuélien". La Banque d'Angleterre, qui attend une décision juridique avant de libérer les lingots, a refusé de commenter.
Le contexte des négociations
Les discussions ont lieu alors que les États-Unis ont suspendu certaines sanctions contre le Venezuela et travaillent en étroite collaboration avec Rodríguez, qui fut la vice-présidente de Nicolás Maduro, pour ouvrir aux investissements étrangers les ressources naturelles du pays.
Les tables de dialogue se déroulent sans la participation de María Corina Machado, la dirigeante de l'opposition la plus populaire et lauréate du prix Nobel de la paix, qui vit à Washington depuis la fin de l'année dernière et s'est vu interdire de revenir au Venezuela après les séismes. Le processus a provoqué des divisions aussi bien au sein de l'opposition que parmi les secteurs les plus durs du camp gouvernemental.
Depuis la capture de Maduro, le Venezuela a commencé à retrouver progressivement l'accès à des fonds internationaux, dont 350 millions de dollars débloqués en juillet sur un montant déposé au FMI.
Le gouvernement de Rodríguez cherche également à accéder à 4,6 milliards de dollars en droits de tirage spéciaux, des actifs de réserve du FMI que les pays membres peuvent échanger contre d'autres monnaies, une mesure que l'opposition avait déjà acceptée lors de négociations précédentes avortées. On estime que la dette souveraine du pays avoisine les 240 milliards de dollars, ce qui ferait de la restructuration en cours la plus importante de l'histoire.