Ce verdict met fin à des décennies de spéculations et de théories complotistes chez les fans de hip-hop sur ce meurtre resté non élucidé près de 30 ans. Davis devrait faire appel.
Un jury a déclaré Duane "Keffe D" Davis coupable d’avoir orchestré le meurtre, en 1996, de l’icône du hip-hop Tupac Shakur, apportant enfin un début de dénouement à une affaire qui a captivé les fans et marqué l’imaginaire collectif pendant des décennies.
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Âgé de 63 ans, Davis a été reconnu coupable lundi d’un seul chef de meurtre avec arme mortelle et risque la prison à vie. Le jury a délibéré moins de trois heures, au terme d’un procès qui s’est étalé sur plusieurs semaines à Las Vegas.
Après la lecture du verdict, la sœur de Shakur, Sekyiwa "Set" Shakur, a éclaté en sanglots et serré les procureurs dans ses bras. Le fils de Davis s’est caché le visage d’une main.
Le procureur adjoint en chef du comté, Binu Palal, a expliqué aux jurés, lors de son réquisitoire final lundi soir, que Davis s’était procuré une arme et était parti "chasser" Shakur et le cofondateur de Death Row Records, Marion "Suge" Knight, après que les deux hommes ont passé à tabac son neveu plus tôt dans la soirée.
"Il est responsable du meurtre de Tupac Shakur", a déclaré Palal. "Dites-lui que vous l’avez entendu. Déclarez-le coupable."
Les procureurs ont indiqué que, même si son récit avait évolué au fil des années, Davis s’était à plusieurs reprises placé lui-même dans la Cadillac blanche d’où les coups de feu ont été tirés.
Le parquet a ajouté que, même si Davis n’avait pas lui-même appuyé sur la détente, les éléments montraient qu’il avait ordonné la fusillade en tant que chef de gang influent auquel les jeunes hommes présents dans la voiture, dont son neveu, obéissaient.
L’avocat de la défense, Michael Sanft, a demandé aux jurés s’il existait la moindre preuve que Davis ait jamais donné des ordres avant ou après la fusillade. Le collège de 16 jurés, dont quatre suppléants, a entendu les témoignages de 24 témoins à charge et de trois témoins à décharge sur une période de neuf jours.
Le parquet a indiqué que l’État renoncerait à la circonstance aggravante liée à l’appartenance à un gang en raison de difficultés d’organisation concernant les témoins. Les procureurs ont refusé de commenter le verdict, et des membres de la famille de Shakur ont expliqué qu’ils attendraient la condamnation, prévue en octobre, avant de s’exprimer.
Ce procès a braqué les projecteurs sur une affaire vieille de plusieurs décennies qui, depuis des années, fascine à la fois les fans de hip-hop et les spécialistes du true crime.
Considéré comme l’un des rappeurs les plus influents de tous les temps, Shakur se trouvait à Las Vegas le 7 septembre 1996. Alors qu’il était arrêté à un feu rouge, une Cadillac blanche s’est portée à sa hauteur et des coups de feu ont été tirés. Il est mort de ses blessures six jours plus tard à l’hôpital, tandis que son producteur, "Suge" Knight, a été blessé mais a survécu.
Sanft, l’avocat de Davis, a soutenu qu’aucun élément matériel ne reliait son client à la fusillade. Selon lui, le livre que Davis a coécrit et les déclarations publiques qu’il a faites relevaient d’une fanfaronnade scénarisée destinée à gagner de l’argent, pas à dire la vérité.
En contre-argument, le procureur Marc DiGiacomo a évoqué un album que Davis conservait et dans lequel figuraient des articles consacrés à Shakur. "Cet homme fait un album souvenir de son propre meurtre, bon sang", a-t-il lancé aux jurés.
Palal a brandi les mémoires publiés par Davis en 2019, "Compton Street Legend", et diffusé un entretien dans lequel Davis encourageait les gens à acheter le livre pour connaître la "vraie vérité". Bien que l’ouvrage comporte un avertissement précisant que certains faits ont été modifiés, les procureurs ont soutenu que le cœur du récit, lui, ne l’avait pas été.
Dans plusieurs interviews, Davis affirme avoir passé l’arme aux passagers assis à l’arrière, mais dans d’autres, ainsi que dans son livre, il n’indique jamais clairement qui a appuyé sur la détente.