Une ville espagnole finaliste du prix Earthshot.
Cet été, Barcelone a enregistré sa température la plus élevée depuis plus d'un siècle.
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Cela s'inscrit dans une tendance inquiétante : la Méditerranée se réchauffe environ 20 % plus vite que la moyenne mondiale, tandis que des eaux aux températures record alimentent des tempêtes plus violentes, la montée du niveau de la mer et l'érosion du littoral.
L'effondrement, en 2023, d'une portion de promenade frappée par une tempête sur la côte nord-est de Barcelone a rappelé l'urgence de disposer d'infrastructures résilientes face au climat. Environ 70 % du sable artificiel ajouté en 2010 a depuis disparu.
"Les villes comme la nôtre doivent apprendre à vivre avec le changement climatique tout en protégeant les lieux et les communautés qui les définissent", déclare Jaume Collboni, maire de Barcelone.
L'ambitieux projet de résilience côtière de la ville espagnole est désormais en lice pour une prestigieuse récompense environnementale.
Barcelone finaliste du prix Earthshot
Barcelone a été désignée finaliste du The Earthshot Prize dans la catégorie Revive Our Oceans. Lancés en 2020 par le prince William, ces prix distinguent des solutions environnementales pour "réparer" la planète.
La ville espagnole investit 150 millions d'euros pour restaurer l'un des littoraux urbains les plus fréquentés d'Europe. Le projet va créer 22 hectares — soit l'équivalent de 31 terrains de football — d'espace public adapté au climat et à la chaleur le long du front de mer de Sant Martí, en y intégrant des habitats marins restaurés, une protection côtière naturelle et des accès au bord de l'eau.
Le projet doit servir de modèle pour les villes côtières du monde entier confrontées à une montée du niveau de la mer de plus en plus marquée, à des tempêtes plus puissantes, aux inondations, à la perte de biodiversité et aux épisodes de chaleur extrême — un objectif que The Earthshot Prize peut aider à atteindre en renforçant la visibilité et les opportunités de partage de connaissances.
"Chaque année, nos finalistes me redonnent de l'optimisme", explique le prince William, président et fondateur de The Earthshot Prize. "Ils nous montrent que, même si les enjeux environnementaux demeurent urgents, des personnes extraordinaires partout dans le monde prouvent déjà que des progrès sont possibles."
"Une infrastructure résiliente face au climat conçue pour que tout le monde en profite"
Plutôt que de reconstruire à répétition son littoral nord-est vulnérable, Barcelone choisit de déplacer volontairement certaines parties du front de mer vers l'intérieur des terres, notamment en relocalisant un terrain de football très fréquenté en bord de mer et en reculant les digues.
Cela permettra d'élargir les plages, qui joueront le rôle de tampons naturels, absorbant l'énergie des vagues et créant plus d'espace pour les tempêtes, l'érosion et la montée du niveau de la mer, tout en offrant un refuge essentiel lors de vagues de chaleur de plus en plus intenses.
Prévu pour le printemps 2027, le Passeig Marítim de la Mar Bella doit encourager un usage durable du littoral tout en améliorant la qualité de l'air et la biodiversité grâce à un parc linéaire de 15 000 mètres carrés.
Les visiteurs pourront flâner le long d'une promenade piétonne de 12 mètres de large ou parcourir les pistes cyclables — qui s'étireront jusqu'au Fòrum — en faisant des pauses sous des pergolas solaires produisant de l'énergie.
"Le choix auquel sont confrontées les villes côtières ne porte plus sur la question de savoir si elles doivent s'adapter, mais sur la manière de le faire", explique María Buhigas, architecte en chef de la ville de Barcelone. "Il ne s'agit pas d'une structure défensive ajoutée au bord de la ville ; c'est un nouvel élément d'infrastructure publique, résilient face au climat, conçu pour que tout le monde en profite."
Qui sont les autres candidats au The Earthshot Prize 2026 ?
Parmi près de 7 000 candidatures provenant de 169 pays, 15 finalistes ont été retenus pour The Earthshot Prize (source en anglais).
Chacun s'inscrit dans l'un des cinq "Earthshots" : Protect and Restore Nature, Clean Our Air, Revive Our Oceans, Build a Waste-Free World et Fix Our Climate — les lauréats de chaque catégorie devant recevoir un prix d'un million de livres (1,17 million d'euros).
Pour la première fois, des points de bascule positifs ont été intégrés au processus de sélection, afin de récompenser des innovations où les progrès s'autoalimentent, les coûts diminuent avec le changement d'échelle et la transition devient auto-entretenue.
Parmi les autres finalistes européens figurent Ørsted (Fix Our Climate) — l'entreprise danoise d'énergies renouvelables à l'origine de certains des plus grands parcs éoliens en mer du monde — et PFAS-Free France (Build a Waste-Free World), la campagne politique et citoyenne qui a contribué à obtenir, et met aujourd'hui en œuvre, la suppression des "polluants éternels" en France dans les produits du quotidien.
Plus loin, le projet argentin Satellites on Fire est salué pour sa plateforme de détection et d'alerte des feux de forêt basée sur l'intelligence artificielle, aux côtés de l'alliance pour le transport maritime zéro émission ZEMBA et du pionnier indien du tricycle électrique Mahindra Last Mile Mobility.
En reconnectant un vaste paysage de montagnes entre le Canada et les États-Unis afin que la faune puisse à nouveau circuler librement, le partenariat de conservation Yellowstone to Yukon fait partie des candidats au prix Protect and Restore Nature.
"Voir des solutions fonctionner nous donne à tous la confiance nécessaire pour agir. Lorsqu'elles réussissent, elles inspirent les autres et accélèrent le changement", souligne le prince William.
Les cinq lauréats du The Earthshot Prize 2026 seront annoncés lors d'une cérémonie de remise de prix à Mumbai, en Inde, le 17 novembre.