La Lituanie s'oppose fermement à la volonté de la France de retirer l'oligarque russe Ousmanov de la liste des sanctions, a déclaré son ministre des Finances à Euronews. Mais la crainte de voir expirer la liste noire de l'UE pourrait conduire à sa radiation malgré les critiques.
La Lituanie se dit "très sceptique" à l'idée de retirer le milliardaire russo-ouzbek Alicher Ousmanov de la dernière liste de sanctions, a déclaré le ministre des Finances du pays, Taurimas Valys.
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La France a demandé de retirer Ousmanov de la liste noire la semaine dernière, dans le cadre d'un paquet de mesures qui pourrait permettre la libération de deux ressortissants français détenus en Azerbaïdjan. Paris invoque des considérations de sécurité nationale pour justifier son alignement sur la Slovaquie et réclamer ce retrait, mais les responsables français refusent de commenter ou de donner davantage de précisions.
"Concernant tout assouplissement des sanctions, nous sommes très sceptiques", a déclaré Valys dans l'émission d'entretiens d'Euronews 12 Minutes With.
La position française complique le renouvellement des sanctions de l'Union européenne contre la Russie, qui requiert l'unanimité des 27 États membres. Le dernier paquet en discussion vise près de 3 000 personnes et entités accusées de soutenir l'invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Vilnius estime que le moment est mal choisi pour relâcher la pression sur Moscou. "La guerre n'est pas terminée. Nous pensons que tout effort pour atténuer les sanctions avant de disposer d'un accord de paix pourrait être perçu par la Russie comme une faiblesse de notre part."
Il a également laissé entendre que le retrait d'Ousmanov pourrait donner l'image d'une Europe divisée dans son soutien à Kyiv. L'oligarque a été sanctionné dès le début de la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine en raison de ses "liens étroits" avec le président russe Vladimir Poutine et de ses intérêts dans des "secteurs clés" de l'économie russe qui génèrent des recettes "substantielles" pour l'État. Il conteste ces accusations.
"La Russie doit comprendre que nous sommes unis", a déclaré Valys. "Nous considérons l'Ukraine comme une partie de notre processus d'élargissement. Toute tentative d'occuper davantage de [territoire] ou de causer plus de dégâts à l'Ukraine est totalement inacceptable."
Taurimas Valys a ajouté que, dans les faits, la Lituanie est favorable à l'adoption de nouvelles sanctions contre la Russie.
Cependant, alors que la plupart des capitales européennes soutiennent la position de Vilnius sur le retrait de certains noms de la liste des sanctions, la présidence irlandaise du Conseil de l'UE a proposé un compromis visant à en retirer Ousmanov, ainsi que Mikhaïl Fridman, un autre homme d'affaires russe.
En contrepartie du retrait de ces deux hommes d'affaires, la proposition prévoit de prolonger exceptionnellement le régime de sanctions pour 36 mois, afin d'éviter qu'une impasse similaire ne se reproduise à l'avenir, ont indiqué des diplomates à Euronews. Le texte est examiné ce lundi par les diplomates de l'UE à Bruxelles.
L'urgence de sortir de l'impasse sur les sanctions s'accroît, alors que la prolongation de courte durée actuellement en vigueur doit expirer mardi en l'absence d'accord. La semaine dernière, les représentants de l'UE avaient repoussé l'échéance de sept jours, faute de consensus sur un renouvellement de six mois.
Kyiv a également vivement condamné la proposition de retirer Ousmanov de la liste. Le président Volodymyr Zelensky et d'autres responsables ukrainiens estiment que la levée de ces restrictions constituerait une concession inacceptable.