Les habitants s'inquiètent du manque de transparence autour du projet et des questions sans réponse sur les systèmes de refroidissement, l'utilisation de l'eau et leur impact sur la rivière Enns.
Les habitants d'une petite ville autrichienne s'attaquent à Google à propos d'un projet de centre de données d'une taille équivalente à environ 70 terrains de football.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Environ 400 personnes ont manifesté contre le complexe de 50 hectares prévu, plus tôt ce mois-ci, devant le siège du gouvernement régional de Haute-Autriche, à Linz.
Kronstorf, où le centre de données est en cours de construction, compte environ 3 500 habitants.
Les travaux de construction du premier centre de données de Google en Autriche ont débuté en avril, la première phase devant être opérationnelle en 2027.
Le géant américain des technologies affirme que le site répondra à la demande croissante de services de cloud et d'IA, créera environ 100 emplois directs et des milliers d'emplois indirects, contribuera à renforcer les infrastructures numériques de l'Autriche et participera à des initiatives locales en matière de durabilité.
Lors de la cérémonie de pose de la première pierre, à laquelle assistaient des responsables politiques et des représentants de l'entreprise, le gouverneur de la Haute-Autriche, Thomas Stelzer, a déclaré que le centre enverrait "un signal fort pour la Haute-Autriche en tant que site économique et d'innovation".
Mais les habitants s'inquiètent du manque de transparence autour du projet et des questions restées sans réponse sur les systèmes de refroidissement, l'utilisation de l'eau et leur impact sur la rivière Enns.
"Je pense qu'il faut repenser cette croissance et cette expansion sans fin", a déclaré Christina Gruber, organisatrice de la manifestation, artiste indépendante et écologue aquatique.
Andrea Kollmann, avocate de 53 ans, a fait le déplacement depuis Vienne pour participer à la manifestation. Kollmann estime que le projet a avancé "beaucoup trop vite" et que "tout est extrêmement opaque, personne ne sait rien".
Google assure que ses centres de données comptent parmi les plus efficaces énergétiquement au monde, mais les critiques soulignent que même des installations très performantes peuvent consommer des quantités considérables d'électricité et d'eau.
Les centres de données abritent des milliers de serveurs équipés de puces informatiques qui fonctionnent en continu, consomment de grandes quantités d'électricité et dégagent une chaleur que des systèmes de refroidissement, souvent alimentés par de l'eau, doivent évacuer.
À Kronstorf, la première phase à elle seule pourrait consommer jusqu'à 1,31 térawattheure d'électricité par an, selon des médias, soit l'équivalent de la consommation annuelle d'environ 375 000 foyers.
Nombre croissant de centres de données en Europe
L'Europe compte déjà des centaines de centres de données sur l'ensemble du continent, tout en restant très loin derrière les États-Unis en matière de capacité.
Alors que le continent s'empresse d'étendre ses infrastructures d'IA et de cloud, la multiplication des projets de centres de données déclenche aussi des protestations liées à leur impact environnemental.
Début septembre, l'Écosse a suspendu l'approbation de nouveaux centres de données d'IA hyperscale en raison de préoccupations environnementales.
En Espagne, des habitants de la région d'Aragon ont engagé des poursuites judiciaires contre un vaste projet de centres de données mené par Amazon, tandis que la ville néerlandaise d'Amsterdam a imposé un moratoire sur la construction de nouveaux centres de données en raison de préoccupations liées à l'espace et à l'alimentation électrique.
Le Danemark a relégué les centres de données en bas de sa liste de priorités pour les raccordements au réseau, en mettant en garde contre la pression exercée sur son système électrique.
Selon Francesca Musiani, spécialiste d'internet au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), ces manifestations ont mis en lumière "une tension entre cette expansion rapide de l'IA et les objectifs climatiques" et soulevé des questions plus larges sur la gouvernance numérique en Europe.
"Pour moi, c'est une partie de ce que la souveraineté devrait signifier concrètement : la capacité pour les différentes strates de la société de participer à la définition des infrastructures dont elles dépendent".