Bien qu'il ne reste que 350 individus, l'oiseau a recueilli 26 000 voix, avec un record de un Néo-Zélandais sur 50 ayant participé au concours cette année.
Espèce en danger critique, le black robin a été élu Oiseau de l'année en Nouvelle-Zélande, avec un nombre record de 105 000 personnes ayant pris part au vote.
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Cet oiseau est originaire des îles Chatham, un archipel isolé situé à environ 800 km à l'est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Son histoire est un remarquable succès de conservation. En 1980, il ne restait plus que cinq black robins, dont une seule femelle reproductrice. La population est depuis remontée à environ 350 individus.
Le black robin a recueilli plus de 26 000 voix, reléguant le kakapo à la deuxième place et le faucon kārearea à la troisième.
Le concours annuel est organisé par le groupe de protection de la nature Forest & Bird et vise à sensibiliser à la richesse des espèces indigènes de Nouvelle-Zélande et aux menaces qui pèsent sur elles.
Lancé en 2005 sous la forme d'un simple sondage par courriel, le concours est devenu un événement annuel majeur, avec des équipes de campagne, des mèmes et des batailles sur les réseaux sociaux.
Le groupe qui milite pour le black robin cherche désormais à créer un troisième habitat pour l'espèce afin de consolider et d'étendre sa population.
Aucun lien avec le rougegorge européen
Malgré son nom, le black robin n'est pas étroitement apparenté au rougegorge européen familier que l'on trouve en Grande-Bretagne et dans une grande partie de l'Europe.
Les deux oiseaux ont aussi une apparence très différente : les black robins adultes sont presque entièrement noirs, tandis que les rougegorges européens sont bruns avec une poitrine orange-rouge caractéristique.
Selon le site New Zealand Birds Online, le black robin appartient à la famille des rougegorges d'Australasie et ne se trouve que sur les îles Chatham. Il n'est pas étroitement apparenté au rougegorge européen, que la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) classe dans la famille des gobe-mouches de l'Ancien Monde.
Ingérences russes
Le concours s'est déjà retrouvé au cœur de controverses.
En 2019, des accusations d'ingérence russe ont émergé après l'enregistrement de centaines de votes provenant d'adresses IP situées en Russie.
Les organisateurs ont conclu que la plupart des votes provenaient de passionnés d'oiseaux légitimes et ont assuré qu'ils n'avaient pas remis en cause la victoire du hoiho, ou manchot aux yeux jaunes. L'espèce a ensuite remporté un second succès en 2024.
En 2023, le pūteketeke, ou grèbe huppé d'Australasie, a décroché le titre après avoir reçu le soutien mondial de l'humoriste et présentateur de "Last Week Tonight" John Oliver, qui a encouragé ses téléspectateurs à voter pour cet oiseau des lacs.