Près de 2 millions de Portugais souffrent de migraine, maladie neurologique qui touche surtout les femmes. Sous-diagnostiquée, elle prive beaucoup de patients d'un suivi et de soins adaptés.
Il existe des maux de tête provoqués par le stress, ceux qui apparaissent après un effort, ceux qui sont intenses mais disparaissent rapidement. Et puis il y a ceux qui deviennent une véritable prison et obligent à tout arrêter.
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Pour les personnes qui souffrent de migraines, une crise peut les empêcher de travailler, d'étudier ou même d'assurer les tâches les plus simples du quotidien.
On estime que la maladie touche environ deux millions de Portugais. Selon une étude (source en portugais) de The Work Foundation menée par une équipe de chercheurs de l'université de Lancaster, au Portugal, 24 % des femmes et 13 % des hommes souffrent de migraines.
À l'échelle mondiale, environ 1,3 milliard de personnes souffrent de migraine, l'une des maladies neurologiques les plus fréquentes et l'une des principales causes d'incapacité.
La migraine touche surtout les femmes et peut peser sur de nombreux aspects de la vie quotidienne. Les données d'un étude récente de l'Alliance européenne pour la migraine et les céphalées (source en portugais) le confirment, en révélant qu'au Portugal, 92 % des femmes migraineuses déclarent que ces maux de tête ont limité leur capacité à travailler, à étudier ou à mener leurs activités pendant au moins un jour.
En plus d'être invalidantes, les migraines peuvent s'accompagner d'autres symptômes, tels que des nausées et vomissements, une sensibilité à la lumière, au bruit et aux odeurs, un ralentissement de la pensée et des difficultés de concentration.
La maladie reste sous-diagnostiquée, et les défis liés au diagnostic et au suivi se retrouvent aussi au Portugal. Selon un consensus national publié en 2025 (source en portugais), environ 40 % des personnes qui souffrent de maux de tête ne bénéficient d'aucun suivi médical et, parmi celles qui sont suivies, plus de la moitié fait appel au secteur privé.
Le même document estime qu'environ 1,5 million de Portugais bénéficieraient d'un suivi médical pour des céphalées et qu'approximativement 90 % pourraient être pris en charge dans les soins de santé primaires.
L'étude "La migraine chez les femmes - Le schéma hormonal invisible" de l'Alliance européenne pour la migraine et les céphalées confirme également que près de la moitié (42 %) des femmes présentant des symptômes compatibles avec une migraine n'ont jamais reçu de diagnostic médical, que 33,6 % de celles qui ont des migraines n'ont jamais consulté de médecin et que 72,4 % ont recours à l'automédication.
"Ces chiffres confirment que la migraine reste sous-estimée et que l'accès à un traitement adapté demeure un défi pour de nombreuses personnes dans notre pays", commente Isabel Pireza, présidente de l'assemblée générale de MiGRA Portugal - Association portugaise de patients souffrant de migraine et de céphalées. "Il est urgent de réduire la distance entre le diagnostic et un traitement efficace, afin que personne n'ait à vivre prisonnier de cette maladie", ajoute-t-elle.
La maladie a aussi des conséquences sur la vie professionnelle. Une étude menée auprès de salariés d'entreprises portugaises a identifié des épisodes d'absentéisme et une baisse de la capacité de travail pendant les crises. Parmi les travailleurs souffrant d'une maladie liée aux céphalées qui ont déclaré avoir accompli moins de la moitié du travail prévu au cours d'un épisode, 29 % avaient une migraine.
L'imprévisibilité des crises peut aussi perturber les relations personnelles, les responsabilités professionnelles et d'autres activités quotidiennes. Les personnes migraineuses peuvent ressentir un manque d'énergie, des difficultés émotionnelles ou des problèmes de santé mentale.
"La migraine est une maladie neurologique qui va bien au-delà de sa manifestation la plus connue — le mal de tête. Elle peut avoir un impact profond sur la vie familiale, sociale, scolaire et professionnelle. Reconnaître les signes et parvenir à un diagnostic correct est essentiel pour briser ce cycle de souffrance, permettre à chaque personne d'accéder au suivi et au traitement les plus adaptés et retrouver une meilleure qualité de vie", explique Filipe Palavra, président de la Société portugaise de céphalées.
Pour la responsable de MiGRA Portugal, "nous continuons à voir trop de personnes qui banalisent une douleur qui ne devrait pas être considérée comme normale. Nous voulons que celles et ceux qui souffrent de migraine sachent qu'ils n'ont pas à accepter de vivre ainsi, qu'il existe des solutions et que chercher de l'aide est la première étape pour retrouver leur liberté".