La force dirigée par les États-Unis est déployée en Irak depuis douze ans pour démanteler les réseaux de l'État islamique, qui menaçaient de prendre le contrôle de la région et de la plonger dans l'instabilité.
Une coalition menée par les États-Unis, déployée en Irak il y a plus de 10 ans pour combattre les groupes jihadistes, a achevé sa mission mercredi, une décision saluée par les dirigeants du pays et par le président américain Donald Trump, malgré les craintes de voir les factions armées pro-iraniennes sortir renforcées de ce retrait.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Les forces de la coalition avaient été déployées en Irak et en Syrie en 2014 pour lutter contre le groupe État islamique, également désigné sous les sigles IS, ISIS ou ISIL. L'organisation avait alors conquis de vastes territoires, perpétré des massacres et réduit en esclavage des milliers de femmes et d'enfants.
L'organisation a été vaincue en Irak en 2017 puis en Syrie en 2019, mais les forces de la coalition sont restées sur place afin de traquer ses derniers combattants et de prévenir une résurgence du groupe.
En 2024, les États-Unis et l'Irak ont convenu d'un retrait progressif de la coalition. Les troupes américaines ont ainsi quitté peu à peu leurs bases à travers le pays, maintenant finalement leur présence dans la seule région autonome du Kurdistan, dans le nord de l'Irak.
"Ce jour est une victoire pour les États-Unis, une victoire pour l'Irak et une victoire décisive contre ISIS", a écrit Trump dans un message publié sur les réseaux sociaux.
"J'avais le choix de rester ou de partir et j'ai estimé, sans hésiter, qu'il était temps pour l'Amérique de rentrer à la maison !", a-t-il ajouté.
La coalition dirigée par les États-Unis n'a toutefois pas vaincu seule l'État islamique. Elle a été largement épaulée par les combattants kurdes peshmergas, qui ont joué un rôle déterminant, ainsi que par de puissantes factions irakiennes, parmi lesquelles des groupes pro-iraniens qui n'ont toujours pas déposé les armes.
Le gouvernement irakien estime que le départ de la coalition privera ces factions du principal argument qu'elles invoquaient pour justifier le maintien de leur arsenal. Mais de nombreux responsables et observateurs redoutent que le retrait ne donne au contraire un nouvel élan aux groupes pro-iraniens et n'entraîne l'Irak plus profondément dans la guerre qui secoue le Moyen-Orient.
Quelques heures après l'annonce par les États-Unis de l'achèvement du retrait, des partisans de ces groupes se sont rassemblés sur une place publique pavoisée de drapeaux pour célébrer l'événement. Des discours ont été prononcés depuis une scène ornée de maquettes de drones.
Lors de l'événement, un porte-parole militaire du groupe Kataeb Hezbollah a déclaré : "Nous avons engagé des discussions sur la manière de réglementer nos armes, mais nous n'avons pas encore reçu de réponse du gouvernement irakien".
Il a ajouté : "Nous ne sommes liés par aucun calendrier ni accord pour remettre nos armes et nous conservons le droit de répondre directement à toute violation américaine ou sioniste de la souveraineté de l'Irak".
Le Premier ministre irakien Ali al-Zaidi a déclaré : "Une nouvelle phase a commencé, définie par la souveraineté de l'Irak, la solidité de ses institutions et la préparation de ses forces".
Arrivé au pouvoir cette année avec le soutien des États-Unis, Al-Zaidi s'est engagé à obtenir le désarmement des factions armées. Son gouvernement avait fixé au 30 septembre la date limite pour que ces groupes rendent leurs armes, avant de renoncer à cet ultimatum, alors que les discussions sur les modalités visant à "réglementer" leur arsenal se poursuivent.
Face au refus de plusieurs groupes soutenus par l'Iran de déposer les armes, des responsables politiques de premier plan cherchent désormais à parvenir à un compromis. Les factions conditionnent notamment leur désarmement au retrait des troupes étrangères, mais aussi à la fin de l'ingérence américaine dans les affaires politiques et économiques du pays.
Les Kataeb Hezbollah ont estimé que le retrait des "forces d'occupation" constituait "un premier pas vers la pleine souveraineté", tout en adressant une menace au gouvernement d'Al-Zaidi.
"Un gouvernement qui ne travaille pas pour le bien de son peuple sera renversé par tous les moyens possibles", ont-t-il averti.
Les factions pro-iraniennes réclament depuis longtemps le départ des troupes américaines. Elles ont mené à plusieurs reprises des attaques de drones et de missiles contre ces forces, auxquelles Washington a répondu par des frappes de représailles, tuant au fil des années plusieurs commandants de ces groupes.
Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, déclenchée par des frappes américano-israéliennes contre l'Iran, Téhéran et les factions qui lui sont alliées ont intensifié leurs attaques en Irak, ciblant notamment les forces de la coalition dirigée par les États-Unis déployées dans la région autonome du Kurdistan.